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ジェイク・ハームズが倉庫へ向かう途中、上司からゴミを満載したカートをゴミ箱まで運ぶように指示された。カートの上には、古いインディゴブルーのiMac G3が載っていた。

倉庫の床を横切る際、ハームズはゴミ箱に向かって左折する必要があった。しかし、彼はカートを駐車場の方へ右に操舵し、壊れたiMacを車に降ろした。

救出された iMac は、水族館として第二の人生を送る 700 台以上の iMac の最初のものとなる。

ハームズが古いアップルコンピュータを再利用して、個性的な家具を創り出すという世界的な副業を始めたことは、ネブラスカ州ヒルドレス（人口262人）の友人たちにとっては驚きではない。教会に通う人が「ローマ教皇はカトリック教徒なの？」と尋ねるのと同じように、「ジェイクはまた変なプロジェクトに取り組んでいる」と人々は言うかもしれない。その口調は、まるで「当たり前でしょ」という響きが強い。

平日は大工、週末はウェディングカメラマンとして働くハームズ氏は、テレビをあまり見ないと笑いながら認める。テレビを見る時間は、ワークショップでiMac用の水槽を作ったり、DIYキットを梱包したり、iMac用のデスクランプや時計を作ったりしている。近々、iMac G5のフラットスクリーンモニターを使ったアリの巣箱も作る予定だ。

ゴミから再び宝物へ

「もちろん、私が初めてやったわけではありませんが、実際にiMacが作られているのを見て、お店で埃をかぶっていた古いiMacを思い出しました」と、子供の頃に初めて買ったiMacが、彼が取っておいた青いiMacと同じだったハームズ氏はCult of Macに語った。「1台作ったら、友達が欲しがって、『これなら作って売れるよ』って言ってくれたんです」

コンピューターモニターを改造した水槽の例は、Googleで簡単に検索すれば見つかります。ハームズ氏の作品は、2008年から取り組んでいることもあり、検索結果の上位に表示されることが多いです。

ハームズは、筐体を新品のように見せるために研磨工程を改良し、オマハで3ガロンのアクリル水槽を古いiMacの画面のように前面が湾曲した形状にできる会社を見つけました。彼はまず、古いiMacをできるだけ多く集めて購入し、50個の水槽を作り、ウェブサイトを立ち上げました。そして、3年以内に売れれば満足だろうと考えていました。

1年も経たないうちに50台すべてが売れました。世界中から注文が殺到しました。

彼は値段を上げざるを得なかった。Appleのジョナサン・アイブ工業デザイン時代を象徴するカラフルなiMacは入手困難になりつつあり、購入や寄付品の受け取りのために彼は家から遠く離れた場所まで出かけなければならなかった。

完成した水槽の価格はそれぞれ349ドルと399ドルですが、磨き方と組み立て方を解説した動画付きのDIYキット（189ドル）も販売しています。一般的な青色の水槽は数十個作られましたが、オレンジ色のような珍しい色はたった4個しか作られていません。

他のマシン、新しいインスピレーション

ハームズは廃棄されたコンピューターを探していたところ、Apple iMac G4をいくつか手に入れ、その白い球根状のベースに可能性を見出しました。すぐにランプの製作に着手し、フロスト調のベースが完璧な円形の光を拡散させるシェードを作り出しました。ランプにはiPhone、iPod、iPadの充電用のUSBポートが備え付けられており、プルチェーンや編み込みの布コードといった細部にもこだわり、エレガントなインテリア家具も好むファンの洗練されたテイストに応えました。

ランプの価格は 399 ドル (G4 マウスとセットで購入する場合は 10 ドル追加)、DIY キットの価格は 150 ドルです。

学校はハームズにeMacを売りつけましたが、モニターの形状が水槽には向いていませんでした。しかし、eMacのディスクドライブトレイカバーの中に、アナログ時計のエレガントなフレームを見つけました。右端に埋め込まれた丸い時計は、Appleロゴのクロームベゼルとマッチしたクロームベゼルを備えています。ハームズのウェブサイトで29ドルで販売されています。

最初の iMac の供給が減少しているため、ハームズ氏は入手したマシンの状態にこだわることはできない。

「数年前はどこにでもあり、欲しいものを選ぶことができました」と彼は言った。「今は入手が難しくなっています。傷んだものがたくさん手に入るので、4段階の研磨工程で、様々なコンパウンドとワックスを使って、きれいに仕上げています。」

アリ好きのAppleファン募集

大工であり、生まれながらの職人でもあるハームズは、あらゆる部品を精密に作り変えるための工具やその他の資材が豊富な作業場を所有しています。ネブラスカ州の自宅を訪問する機会がない限り、ハームズの細部へのこだわりは、上の整理整頓された作業場の写真やウェブサイト上の動画から垣間見ることができます。

月曜日、ハームズさんは家の新しいドアを取り付けていた。それを終わらせて、水槽かDIYキット5つを郵便局に送る時間までに済ませなければならなかった。1つはニューヨーク行き、もう1つはカリフォルニア行き。さらに2つはイギリス行き、1つはフランス行きだった。

ハームズ氏は、この冬、ウエディング事業と大工仕事が減ると、アリの巣箱を作ったり、G4タワーの側面パネルとハンドルの一部を使って、ネズミが振り子の役割を果たす時計を作ったりする新しい時計のアイデアを練ったりする計画だ。

「これまでたくさんの水槽を売ってきましたが、G5でアリの巣を作りたいという最初の人に会えるのが楽しみです」とハームズ氏は語った。「きっと私と同じくらい変わった人になるでしょうね。」