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Appleのデザインの巧みな活用が売上を伸ばすもう一つの例を挙げてみませんか？音楽を買ってくれと叫んでいるような空のiPodのように、最近発表されたiOS 5のニューススタンドの空っぽの棚は、雑誌や新聞の定期購読でいっぱいにしてほしいと訴えかけています。

そして、iOSユーザーは何百万人もそのボタンを押し続けています。出版社にとっては、ニューススタンドが購読者を奪ってしまうのではないかという懸念から始まったものが、思いがけない利益へと変わり、ニューススタンドの雑誌・新聞アプリは無料アプリ全体の上位にランクインしています。

ニューヨーク・タイムズのiPadアプリは、ニューススタンドが利用可能になった最初の週に18万9000回ダウンロードされました。出版ニュースメディアのポインターによると、その前の週のダウンロード数はわずか2万7000回でした。さらに驚くべきことに、同紙のiPhoneアプリはニューススタンドの登場後、180万回ダウンロードされ、前週の85倍に上りました。

無料の雑誌や新聞をダウンロードするのは簡単ですが、ダウンロードした人を購読者に変えるのはまた別の話です。ナショナルジオグラフィックは、ニューススタンドの購読率が5倍に上昇したことを発見しました。さらに、同社の無料アプリは全アプリランキングで18位にランクインしました。

Newsstandの他の側面も、出版ブームの推進力として評価されています。複数のホーム画面に散らばる多数の雑誌や新聞アプリの代わりに、Appleのアプリはそれらをすべて1つの分かりやすい場所にまとめています。さらに、新聞や雑誌は「魔法のように」最新の状態に保たれ、ユーザーがAngry Birdsで遊んでいる間にもコンテンツが更新されます。

「空の棚」という販売戦略は実にクールですが、Appleにとって目新しいものではありません。電子書籍といえば、何千ものファイルを個別に管理しなければならなかった時代を覚えていますか？このテクノロジー界の巨人は、iPhoneとiPadアプリ「iBooks」でそのすべてを一掃しました。iBooksは、本棚と「ライブラリ」ボタンを備え、読書資料を簡単に購入できる機能を提供しました。棚というメタファーによって、次にどんなメディアが制御されるのでしょうか？