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• アップルの歴史

1978 年 6 月 1 日: Apple 社が同社史上最も重要な周辺機器の 1 つである Disk II フロッピー ドライブを発売。

当時最高のフロッピードライブであったDisk IIは、Apple IIコンピュータの最大の弱点であるストレージ容量不足を解決しました。また、Appleの高収益性を確立するのにも貢献しました。

Apple Disk IIの発売

1977年6月のApple II発売から約6か月後、より優れたストレージオプションの必要性が明らかになりました。クラウドストレージや1テラバイトのiPhoneが普及している現代において、Apple製品のストレージ容量が極めて不足していた時代を思い出すのは奇妙です。しかし、1977年当時はまさにその状況でした。当時、ユーザーがプログラムやデータを保存し、アクセスする唯一の方法は、途方もなく遅いカセットテープを使うことでした。

フロッピーディスクは新たな解決策をもたらしました。IBMは1970年代初頭に8インチフロッピーディスクを発明しました。その後、シュガート・アソシエイツ社はそれをパーソナルコンピュータに適したサイズである5 1/4インチに縮小しました。5 1/4インチフロッピーディスクは1976年に登場し、Apple IIに搭載された当時は最先端技術でした。

素晴らしい工学技術の偉業

Appleの最初の投資家（そして2代目のCEO）であるマイク・マークラは、Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアックにApple II用のディスクドライブの開発を勧めました。彼の根拠は？プログラムの保存とアクセスをより簡単にすることで、潜在顧客にとってコンピュータの魅力がはるかに高まるだろう、というものでした。当時、家庭にコンピュータが必要な理由を多くの人がまだ理解していませんでした。

ウォズニアックは自伝『iWoz: Computer Geek to Cult Icon』の中で、 ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）に参加したかったと回想している。しかし、参加するのはAppleのマーケティング担当者だけだと言われたという。

「もしディスクドライブを期限までに完成させたら、ラスベガスのショーに行けるかな、とマイクに尋ねたんだ」とウォズは回想する。マークラは同意した。

スティーブ・ウォズニアックとランディ・ウィギントンがオーバードライブ

このやり取りは1977年後半に行われ、ウォズニアックはプロトタイプをわずか2週間で立ち上げるという非常に厳しい期限を与えられていました。Disk IIを動作させるために必要なソフトウェアの開発を支援するため、ウォズはAppleの初期の従業員の一人であるランディ・ウィギントンを招聘しました。（ウィギントンはホームブリュー・コンピュータ・クラブ時代にウォズニアックと出会いました。）

マクドナルドのテイクアウトで食いつなぐ二人は、クリスマス休暇中に最初のディスクIIを動作させた。12月25日はウィギントンが休暇を取ったが、それ以外は毎日作業した（ウォズニアックは休暇を取らなかった）。

ウォズは後に、アップルのフロッピー ドライブは自分がこれまで携わったエンジニアリングの中でも最高のものだったと述べています。ウィギントンもこの挑戦を楽しみました。

「あれは本当に最高で、本当に楽しかった」と、ウィギントンは拙著『アップル革命』の取材で語った。「お金や名声のためではなく、オタクっぽい功績を誇りに思っていたんだ」

彼らはラスベガスに到着し、バックアップを作成しようとした際にデモディスクを誤って消去するという土壇場でのトラブルがあったものの、CES デビューは完璧に成功しました。

ディスクIIはアップルにとって大ヒットとなる

1978年6月のこの日に発売されたDisk IIは、Appleにとって大ヒットとなり、マークラの期待通りApple IIの売上を伸ばすことになった。Disk IIは、Apple初の公式オペレーティングシステムであるApple DOSとほぼ同時期に登場した。

Apple Disk IIは、他に2つの点で大きな成功を収めました。まず、Appleにとって莫大な利益をもたらし、今日まで続く高利益率戦略の確立に貢献しました。わずか140ドルの部品を使って、Appleは予約注文時に495ドルで販売したディスクドライブを製造しました（後日購入すると595ドルでした）。しかし、その価格でも、Disk IIは当時どのコンピュータメーカーが販売したフロッピーディスクドライブよりも手頃な価格でした。

Disk IIが重要だった2つ目の理由は、Appleの時代の終焉を象徴していたからです。Apple-1やApple IIと同様に、このデバイスは主にウォズによって設計され、わずか2人のチームで開発を担当しました。その後、Appleは技術開発においてより委員会主導のアプローチへと移行しました。当初、これは会社に悪影響を及ぼし、悲惨なApple IIIという結果につながりました。

AppleはApple IIの発売期間中、Disk IIの6つの派生モデルを製造しました。Disk II、Disk III、DuoDisk、Disk IIc、UniDisk 5.25、そしてApple 5.25 Driveです。1998年に初代iMacが登場するまで、Appleコンピュータにはフロッピーディスクドライブが搭載され続けました。

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