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Appleは、初代Xbox Kinectに搭載された3Dモーショントラッキング技術を開発したPrimeSense社の買収に近づいている。この買収の噂は7月にイスラエルのメディア「Calcalist」によって初めて報じられ、同サイトは現在、AppleがPrimeSense社と約3億4500万ドルの契約を締結したと報じている。

Appleの謎めいた「iTV」製品が買収の明白な理由のように思えるが、PrimeSenseはモバイルにより適したCapriという小型の3Dセンサーも開発している。

PrimeSenseの技術は初代Kinectセンサーに採用されていましたが、Microsoftはその後、独自の技術に切り替えました。PrimeSenseはモーショントラッキングのパイオニアであり、イスラエルに拠点を置く同社は最近、スマートフォンやタブレットで自然なジェスチャーを実現するために設計された世界最小の3Dセンサー「Capri」の開発に注力しています。

2008年に、私たちのリアンダー・カーニーはPrimeSenseのCEOであるイノン・ベラチャと飛行機で一緒になったのですが、その際に同社がAppleを含む多くの大手テクノロジー企業から誘いを受けていることを知りました。

この技術はイスラエル軍のエンジニアたちによって開発されたもので、彼らは最近、シリコンバレーでその技術を売り込み、商業化のためのパートナーを探すために彼を雇った。仕事は絶好調だった。彼はシリコンバレーの大企業を次々と訪問し、ゲーム、テクノロジー、家電業界の大手企業と既に契約を結んでいた。

実際、彼はすでにアップルで何度か会議を開いていました。彼とエンジニアたちが最初に思いついたのはアップルでした。「この技術にとって、最も自然な場所だったんです」と彼は言いました。

もちろん、Appleはインターフェースの革新において歴史があり、最近ではパラダイムシフトをもたらすマルチタッチUIを搭載したiPhoneを発表しました。PrimeSenseのシステムはさらに一歩進んで、タッチ操作さえ不要になるマルチタッチを実現しました。Appleとの相性は抜群に良いように思えました。

当時、PrimeSenseとAppleは買収交渉の段階には至っていませんでしたが、両社が過去数年間にわたり良好な関係を維持してきたことは明らかです。Appleは、同社がジェスチャーベースのKinectのようなインターフェースの開発に取り組んでいることを示す特許を保有しています。

AllThingsDは、AppleによるPrimeSenseの買収は「まだ完了していない」と報じており、財務面の詳細はまだ確定していない。PrimeSenseは声明を発表し、「当社のパートナー、顧客、潜在顧客の行動についてコメントすることはなく、噂や再利用された噂にも関与しません」と述べた。Appleはいつものようにコメントを控えた。

出典: Calcalist

出典: AllThingsD