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アップルは、総額でも収益の割合でも、主要な競合他社よりも研究開発費が少ない。

それでも、同社の支出はティム・クック氏が同社を率いる以前よりもはるかに増えている。

アップルは研究開発とM&Aに「投資不足」の可能性がある

Appleの財務諸表（PDF）によると、今年の第2四半期に同社は研究開発費として48億ドルを費やしました。これは同四半期の総売上高の8.0%に相当します。

これと比較すると、マイクロソフトは4～6月期に52億ドルを研究開発費に投じており、これは同期間の総売上高の13.6%に相当します。また、グーグルの親会社であるアルファベットは62億ドルを研究開発費に投じており、これは売上高の15.9%に相当します。

企業が新しい技術を獲得するもう一つの方法は、優れたアイデアを持つスタートアップ企業の買収だ。しかし、バーンスタインのアナリスト、トニ・サコナギ氏によると、アップルは2012年以降、キャッシュフローのわずか2%しかM&Aに費やしていないという。

「研究開発費とM&Aの低さの組み合わせは、アップルが同業他社に比べて依然としてイノベーションへの『投資不足』にある可能性を示唆している」とサコナギ氏は火曜日の投資家向けリサーチノートに記した。

アップルの研究開発費は大幅に増加

Appleの研究開発費は、スティーブ・ジョブズがCEOを務めていた当時と比べて大幅に増加しています。ジョブズがCEOを務めた最後の四半期である2011年第2四半期には、研究開発費はわずか6億2800万ドルで、総売上高の2%に過ぎませんでした。

それ以来、この分野への支出は着実に増加しています。例えば、2015年第2四半期には、Appleは研究開発に20億ドル、つまり売上高の4%を投資しました。現在ではその2倍以上になっています。

「Appleの最近の研究開発費の急増は、新製品イノベーションの前兆となるのでしょうか？それは難しいですね」とサコナギ氏は述べた。「Appleの研究開発費の規模（過去5年間で600億ドル）と、同社が新たな潜在的カテゴリーに注力していることに、可能性を感じています。」

Appleの研究開発費の使い道

クパチーノは四半期ごとに研究開発費の総額を発表しているが、その数十億ドルを何に使っているのかは正確には明らかにしていない。

もちろん、かなりの額がiPhone、Mac、iPad、Apple Watchなどの有名製品の将来のバージョンの開発に充てられます。

しかし、同社は他にも、できるだけ詳細を明かさないプロジェクトを抱えている。サッコナギ氏が「潜在的な新カテゴリー」と言及したのは、まさにこれらのプロジェクトを指していた。

これらのうちいくつかについては、私たちはすでに知っています。例えば、Appleは自動運転技術の開発に取り組んでいることを完全に隠すことはできません。また、拡張現実（AR）グラスについても多くの噂が飛び交っています。ある著名なアナリストは2022年に発売されると予測していますが、あるリーカーは実際には2021年に発売されると予測しています。

これら2つのプロジェクトは間違いなく研究開発費を吸い上げている。そして、完全に秘密にされているプロジェクトが他にもあるかもしれない。

出典：バロンズ