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• アップルの歴史

2010 年 9 月 1 日: Apple の新しい音楽中心のソーシャル ネットワークである Ping が、iTunes 10 の一部として出荷されました。Apple によると、このサービスにより、ユーザーは新しい音楽を発見したり、お気に入りのアーティストをフォローしたりすることがより簡単になります。

Pingは最初の48時間で100万人の登録者を獲得した。しかし、Appleのソーシャルネットワークは最初から失敗する運命にあった。

Ping: Appleが音楽ソーシャルネットワークを開始

Appleは以前からソーシャルネットワーキングに手を出していました（Facebookに広告を掲載した最初の大手テクノロジー企業でした）。しかし、PingはAppleが実際に独自のソーシャルネットワークを立ち上げた初めての試みでした。

Pingでは、アーティストをフォローするだけでなく、ユーザーが考えや意見を投稿することもできました。お気に入りのアルバムや曲について、誰でも詳細を共有できました。さらに、コンサート情報を閲覧したり、今後のコンサートの予定を友人に伝えたりすることもできました。

「iTunesは世界ナンバーワンの音楽コミュニティであり、23カ国で1億6000万人以上のiTunesユーザーがいます。そして今、Pingでソーシャルネットワーキング機能を追加します」と、Apple CEOのスティーブ・ジョブズはサービス開始時のプレスリリースで述べています。「Pingを使えば、お気に入りのアーティストや友人をフォローし、世界中の音楽ファンと会話を楽しむことができます。」

ある意味、Appleは音楽に特化したソーシャルネットワークを立ち上げるのに完璧な態勢を整えていたように思えた。クールで若々しいイメージを醸し出していた。さらに、ブランドに忠実な顧客、幅広いリーチ、音楽コミュニティにおける確固たる地位、そしてiTunesとiPodの成功によって、他社が成し得なかった音楽関連技術を提供してきた実績という強みもあった。

Pingは普及に失敗

当初、AppleはPingで大きな成功を収めました。しかし、クパチーノが最初の48時間で100万人のユーザー登録を誇示した後、事態は悪化しました。

まず第一に、PingはAppleのデザインの真髄を体現しているとは言えませんでした。操作が複雑で、真のソーシャルネットワークというよりは、iTunes Music Storeにうわべだけのインタラクション機能を追加して音楽を売ろうとしているだけのように感じられました。さらに、両社間の交渉が決裂した（理由は完全には説明されていませんが）ため、PingはFacebookと連携できませんでした。

結局、Ping は、Apple がインターネット サービス分野に参入しようとしたもう一つの失敗した試みとなった (1994 年の MobileMe 実験の失敗と悲惨な eWorld の立ち上げに続くもの)。

AppleはPingソーシャルネットワークから撤退し、Apple Musicの構築に注力する

2012年初め、Appleの新CEOティム・クック氏がAll Things DigitalカンファレンスでPingのサービスの普及度の低さについて語ったときから、Pingの衰退は明らかだった。

「Pingを試してみたところ、お客様から『これはあまり力を入れたくない機能だ』という投票がありました」とクック氏は述べた。「気に入ってくださっているお客様もいらっしゃいますが、それほど多くはありません。ですから、廃止することになるでしょうか？ 分かりません。検討してみます」。クック氏はまた、Appleは「ソーシャルネットワークを持つ必要はない」とも述べた。

Appleは2012年9月30日にPingを閉鎖しました。2年後、AppleはBeats Electronicsを30億ドルで買収し、その買収によって自社の音楽ストリーミングサービスを強化しました。Apple Musicとしてブランド名を変更したこのサブスクリプションサービスは、2015年6月30日に開始されました。

24時間年中無休のラジオ局、トップ100ソングチャート、その他の音楽発見機能を備えたApple Musicは、現在、Pingの約束の一部を実現しています。

Appleのソーシャルネットワーク「Ping」が失敗に終わったことを覚えていますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。