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• アップルの歴史

1997年3月20日： Appleは20周年記念Macintoshを発売しました。あらゆる点で時代を先取りした、未来的な特別仕様のMacです。既存のMacシリーズには属さず、他に類を見ない外観（そして価格！）を実現。しかも、Appleはリムジンで購入者に届けてくれました！

しかし、20周年記念Macintoshはたちまち失敗に終わりました。今ではコレクターズアイテムとなっています。

20周年記念Macintosh…みたいな

少々紛らわしいのですが、20周年記念Macintoshは実際にはMacの20周年を記念したものではありません。（この節目は2004年にAppleからほとんどファンファーレもなく過ぎ去りました。）そうではなく、この革新的なMacは1977年のApple設立20周年を記念したものでした。

20周年記念Macintoshでは、Appleは過去に目を向け、初代Macintosh 128Kの外観に敬意を表したMacを開発することも容易にできたでしょう。ある意味、1990年代の「古き悪しき時代」、つまりAppleが少数ながらも熱心なMac愛好家層をターゲットに販売していた時代には、この戦略は完全に理にかなっていたと言えるでしょう。

その代わりに、Appleは大胆にもその逆を断行し、未来から来たかのようなコンピュータを作り上げました。20周年記念Macintoshは、歴史上初のフラットスクリーンMacであり、そのデザインは今日の美しいiMacよりもはるかに先を行くものでした。

フラットスクリーンモニターと同様に、20周年記念Macintoshは完全なマルチメディアマシンを目指し、未来を見据えていました。内蔵TV/FMラジオシステム、Sビデオ入力、そしてBose社設計のカスタムサウンドシステムを搭載していました。

見た目で言えば、20周年記念Macintoshで最も奇妙だったのはCDドライブでした。後期のMacのほとんど見えないスロットとは異なり、この特別版のCDドライブは縦長の四角形で、マシンの前面を占めていました。

Macintosh発売20周年：変化の先駆け

未来を見据えるというテーマに沿って、20周年記念 Macintosh は Apple 社内の変化も示しました。

ヘッドデザイナーのロバート・ブルナーは、社内の機能不全な企業文化を非難し、20周年記念Macintoshの発売直前にアップルを退職した。これにより、このプロジェクトでデザイナーを務めたジョニー・アイブの昇進の道が開かれた。

Appleデザイングループの台頭

20周年記念Macintoshは、Appleのエンジニアリング部門ではなく、デザイングループで開発が始まった最初のコンピュータの一つでした。アイブ氏が後年Appleで高い地位を占めたことから、このアプローチはクパチーノでは標準的な手法となりました。しかし、1990年代半ばには、それは決して当てはまりませんでした。（後にAppleの最高デザイン責任者となったアイブ氏は、数々の成功を収めた後、2019年に同社を去りました。）

20周年記念Macは、元CEOのギル・アメリオが退任し、Appleの共同設立者であるスティーブ・ジョブズがNeXT買収の一環として同社に復帰するなど、Appleが大きな変化を遂げている時期に登場した。

Appleの共同創業者、スティーブ・ウォズニアックもアドバイザーとして復帰しました。1997年は、ほんの短い期間でしたが、まるで1977年を彷彿とさせるような状況でした。ジョブズとウォズは、この短期間で、これまで以上にAppleにおいて大きな役割を果たしました。

（実際、アップルは20周年記念Macintoshの最初の2台をジョブズ氏とウォズニアック氏に贈呈しました。ウォズニアック氏はこのMacintoshを気に入り、「コンピューター、テレビ、ラジオ、CDプレーヤーなどすべてが1台の洗練されたマシンに収まっている」ため、大学生に最適なコンピューターだと評しました。）

20周年記念Macintoshは市場で失敗に終わった

残念ながら、20周年記念Macintosh（私のお気に入りのMacの1つであるPower Mac G4 Cubeと同様）は興行的には完全に失敗に終わりました。発売当時の価格は9,000ドル（現在の価値で17,800ドル以上）で、一般消費者はもちろん、大学生にも到底手が届かない価格でした。

結局、Apple はわずか数千台を販売したに過ぎなかった。

初代Macをめぐるジョブズとジェフ・ラスキンの論争と同様に、20周年記念Macintoshを一般向けの価格帯の通常版にするか、それとも高価な特別版にするかで意見の相違が生じました。Appleのマーケティング部門は後者を希望しました。しかし、マーケティング部門が勝利し、結果として20周年記念Macは苦戦を強いられました。

高級マックをリムジンで配達

ちなみに、20 周年記念 Macintosh を早期に購入した人は、他に類のない体験を楽しんだはずです。

店頭で行列に並ぶのはもう忘れてください。Appleは20周年記念Macをリムジンで購入者の自宅まで届けました。タキシードを着た男性がハイエンドマシンのセットアップを担当します。

アップルは最終的に、20周年記念Macintoshの価格をわずか2,000ドルに引き下げ、1998年3月に製造を中止した。デザイン賞は受賞したものの、消費者に受け入れられることはなかった。

このユニークなコンピューターはポップカルチャーにも登場しました。 『となりのサインフェルド』のファイナルシーズンでは、ジェリーのアパートでMacとして登場しました。また、1997年のひどい映画『バットマン＆ロビン』では、アルフレッド・ペニーワースがTAMを使用しました。

1990年代のAppleの失敗に終わった実験主義と、最終的にAppleが変貌を遂げた姿との間のギャップを埋めるようなMacを探しているなら、全くユニークなTwentieth Anniversary Macintoshはまさにうってつけのマシンです。ただし、eBayで安値で簡単に見つかるとは思わないでください。