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• アップルの歴史

2001年5月15日： Apple CEOのスティーブ・ジョブズは、コンピュータショッピングの恐ろしい体験を一変させ、全米に革新的なApple Storeを25店舗オープンするという野心的な計画を発表しました。最初の店舗は、バージニア州マクリーンのタイソンズコーナーとカリフォルニア州グレンデールのグレンデール・ギャラリアで、同週後半にオープン予定です。

しかし、このAppleの新たな取り組みは、単なる小売店の数にとどまりません。これは、テクノロジー小売業の抜本的な改革であり、コンピューターの販売方法そのものを変革するものです。

最初のAppleストアは、Appleが小売業について異なる考え方を持っていることを示している

長らくコンピュータ業界の新興インディー企業と目されてきたAppleは、常に小売業について「異なる考え方」を試みてきました。1980年代から90年代にかけて、Windows PCが主流になると、クパチーノは小売体験を向上させる方法を常に模索しました。

1997年にジョブズがアップルに復帰するまで、大きな変化はなかった。復帰1年目に、ジョブズは2つの計画を打ち出した。アップルのオンラインストアを立ち上げ、米国各地のCompUSAショップ内に一連の支店を設立したのだ。

CompUSAでの実験は、後に続く最初のApple直営店の原型となりました。各CompUSA店舗には専用コーナーが設けられ、Appleで訓練を受けた従業員が顧客とクパチーノの製品とのつながりをサポートしました。

この「店舗内店舗」というコンセプトにより、Appleは従来のアプローチよりもはるかに大きなコントロールを得ることができました。Appleは、自社製品の展示方法や消費者へのデモ方法を決定づけることができました。しかし残念ながら、AppleとCompUSAの提携は理想的な組み合わせではありませんでした。ミニAppleストアの客足は期待外れでした（少なくとも、問題の一部は、ミニAppleストアがCompUSAの店舗の奥の方に設置されることが多かったことにあります）。

「とにかく機能する」ショッピング

小売業に関しては、ジョブズは量販店ではなく「高額」商品に重点を置いた高級アウトレットを好んでいました。2001年にオープンした最初の独立型Apple Storeはまさにそのような状況でした。特に初代iMacやiBookに見られるように、目を引くデザインに新たな焦点を当てたApple製品は、一般的なコンピューターストアで見られるパテ色のプラスチックケースとは一線を画す、非常にエキゾチックな印象を与えました。

実際、当時多くの小売店が自社製の汎用PCを販売していました。こうした自社モデルは、他社製のPCを仕入れて販売するよりも高い利益率をもたらしました。そのため、これらの小売店は潜在顧客をMacから引き離すことに強い関心を持っていました。

ユニークな小売店は、クパチーノに、デザイン重視の「とにかく機能する」という精神を小売体験に適用する機会を与えました。

他のコンピューターストアの商品の陳列方法と比べると、初期のAppleストアは高級ファッションブティックに近い印象でした。顧客を魅了するために、厳選された商品を数点展示していたのです。

完璧なAppleストア体験をデザインする

ジョブズは、ターゲットの元マーチャンダイジング担当副社長であるロン・ジョンソンと緊密に協力し、完璧なユーザーエクスペリエンスを設計しました。彼らは、ジーニアスバーや製品デモシアターといったコンセプトを考案しました。さらには、顧客が気軽にメールやお気に入りのウェブサイトをチェックできるよう、インターネット接続可能なパソコンも提供しました。

「アップルストアは、コンピュータを購入する素晴らしい新しい方法を提供します」と、ジョブズ氏は20店舗以上の直営店開設計画を発表したプレスリリースで述べた。「メガヘルツやメガバイトについて聞くだけでなく、お客様はコンピュータで実際に何ができるのかを学び、体験することができます。例えば、映画を作ったり、オリジナルの音楽CDを焼いたり、デジタル写真を個人のウェブサイトに公開したりといったことです。」

それは、コンピューターストアのあり方、そして可能性を根本から再考するものでした。それ以来、サムスンからマイクロソフトまで、あらゆる企業が初期のApple Storeのやり方を模倣してきました。しかし、クパチーノのように成功させた企業は他にありませんでした。

アップルがニューヨークのフィフスアベニュー・アップルストアのような象徴的な直営店をオープンするまでには、顧客はさらに数年待たなければなりませんでした。しかし、2001年5月、アップルストアの試みは華々しく幕を開けました。

現在、Apple Store Time Machine アプリを使用して、タイソンズ コーナーとフィフス アベニューの店舗をバーチャル ツアーで見学できます。