- アップルの歴史
写真：コンピュータ歴史博物館
1977 年 6 月 5 日:クパチーノの名を世に知らしめることになるパーソナルコンピュータ、最初の Apple II が発売されました。
ウエストコースト・コンピュータフェアで数千人の熱狂的なファンに披露されたApple IIの登場により、ついに一般の人々がこの画期的なマシンを手に入れることができるようになった。本体価格は1,298ドルで、現在の価値に換算すると約6,900ドルに相当する。
Apple IIコンピュータ：時代を先取りしたマシン
Appleは以前にもApple-1を製造していましたが、Apple IIは同社にとって初めて本格的に注目を集めたコンピュータでした。Apple-1は広く売れることも、大量に売れることもありませんでした。Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアックのHomebrew Computer Clubの仲間たちのための楽しいデモ機として、本格的な金儲けの道具としてではなく、常にその存在を期待されていました。
Apple IIはそれまでとは一線を画した。ユーザーは依然として各自でモニターを用意する必要があったものの、このコンピュータはAppleの後継機種に共通する多くの特徴を備えていた。その特徴は、後に初代Macintoshを手がけることになるジェリー・マノックがデザインした、美しく機械加工された筐体に端を発していた。（ハッカー精神から抜け出せない人々のために、Appleは回路基板のみのApple IIも提供していた。）
カラーグラフィックと、その時代としては優れた仕様
スペック面では、Apple IIコンピュータは時代を先取りしていました。特に注目すべきは、カラーグラフィックスです。また、驚異的な1MHzのMOSテクノロジー6502プロセッサ、一体型キーボード、内蔵BASICプログラミング環境、4Kから48Kまで拡張可能なメモリ、8つの拡張スロット、そしてサウンドカードも備えていました。
プログラムの読み込みやデータの保存に、オーディオカセットインターフェースも利用できるようになりました。1年後、Appleは大成功を収めたDisk IIドライブを発表しました。この大ヒットアクセサリにより、ユーザーはオーディオカセットをはるかに高速なフロッピーディスクに置き換えることができました。
Apple II が発売された頃、スティーブ・ウォズニアックはByte誌にこう書いています。「私にとって、パーソナルコンピュータは小型で、信頼性が高く、使いやすく、安価であるべきです。」
Apple IIはAppleにとって大ヒットとなった
写真：アップル
1977年のこの日に発売されたApple IIは、まもなくAppleにとって大ヒット商品となりました。発売された年には77万ドルの売上を記録し、翌年には790万ドル、さらにその翌年には4900万ドルという驚異的な売上を記録しました。
不運なApple IIIや（より成功した）Macintoshといった機種に取って代わろうとする動きがあったにもかかわらず、Apple IIの需要は10年以上もの間、信じられないほど堅調に推移しました。実際、Appleは1993年11月までアップデート版を生産し続けました。
非常に影響力のある初期のパーソナルコンピュータ
この画期的なコンピュータは、ハイテク業界に多くの重要なプレイヤーをもたらしました。ロータス・デベロップメント・コーポレーションの創設者であり、電子フロンティア財団の共同創設者でもあるミッチ・ケイパー氏や、大ヒットゲーム『 ウルフェンシュタイン3D』『 Doom 』『 Quake』を開発した伝説のプログラマー、ジョン・カーマック氏などがその例です。
このコンピュータは、必須のスプレッドシートプログラムであるVisiCalcという形で、Apple社に初の「キラーアプリ」をもたらしました。
クパチーノは長年にわたって数多くの素晴らしいコンピュータをリリースしてきたが、1984 年の初代 Macintosh を除いて、Apple II のようにコンピュータ業界を一変させるほどの力を発揮するコンピュータは今後出てこないだろう。
