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Appleと米国政府間の暗号化をめぐる争いについての解説は、これまでで最も奇妙な比喩を受けたかもしれない。

かつて国家安全保障局（NSA）の顧問を務めていたスチュワート・ベイカー氏が、今週オースティンで開催されたサウス・バイ・サウスウエスト・インタラクティブ・フェスティバルのパネルディスカッションに登壇した。議論の中で、ベイカー氏は、Appleが現在、プライバシーを強く主張する姿勢は近年の動向だと述べ、ハリウッドの映画会社が女優を「無垢」で「純粋」だと宣伝するために用いるような、PR目的のホワイトウォッシングに例えた。

「処女になる前のティム・クックを覚えている人はいるだろうか？」とベイカー氏は、作曲家オスカー・レバントが60年代の普通の女の子ドリス・デイに浴びせた皮肉を言い換えて語った。

そこからは少し礼儀が欠けてきました。

「中国における彼の実績を見てください」とベイカー氏はガーディアン紙に語った。「中国が要請した時、（アップルは）そうするつもりだとさえ言わなかった。他の国々もアクセスを要請するだろうし、企業は本当に必要だと示せば、アクセスを許可するだろう。」

1992年から1994年までNSA（国家安全保障局）の代表を務めたベイカー氏は、Appleへの批判を全く止めようとしなかった。同社は現在、サンバーナーディーノ銃乱射事件の犯人サイード・ファルークのロックされたiPhone 5sの中身をめぐって連邦政府と争っている。当局はパスコードロックを回避できるモバイルOSのアップデート版を求めているが、AppleはCEOのティム・クック氏が「ソフトウェア版ガン」と表現するOSの開発を拒否している。

この議論は、FacebookやGoogleなどのテクノロジー企業がAppleの側に立ち、政府機関（およびその元従業員）が法執行機関の側に立つという、かなり予想通りの展開となっている。

ベイカー氏の共演者は、1994年にクリッパーチップの脆弱性を証明した暗号研究者のマット・ブレイズ氏だった。クリッパーチップは、政府に暗号化された情報にアクセスする手段を提供することで、セキュリティとプライバシーのバランスを取ろうとした（失敗した）試みだった。

ベイカー氏が「子供を虐待しながら写真を撮ったとして、アップルがあなたまで守ってくれるのか？ アップルは自社の技術の悪用を考慮に入れ、どう修正するかを問うべきだ」と述べ、暗号化に関するアップルの姿勢は社会的に責任ある行動ではないと示唆した際、ブレイズ氏はベイカー氏の論理の奇妙さを指摘した。

「それはまるで、アル・ゴアが気候変動に関して良い人かどうかを問うているようなものだ」と彼は言った。「余計なお世話だ」

「こうした問題には健全な議論が必要だが、これまで議論されてこなかった。2度の暗号戦争を経たが、驚くほど進歩がなかった」

数日前、オバマ大統領はSXSWに出席し、この問題に関する「絶対主義的」な立場に対して警告を発した。