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家を売って、車を売って、子供を売って。持っているお金を全部Apple株に投資しましょう。この会社はこれから大成功するでしょうから。
昨日の衝撃的な決算報告で明らかになった最大のニュースは、この企業が自社の財務的将来について極めて自信を持っているということだ。
Appleは最近、イノベーションの停滞を理由に非難を浴びています。「Appleは勢いを失った」という不満の声は耳にしたことがあるでしょう。既存製品にはいくつか良いアップデートがありましたが、Appleは最近、市場を再編するようなことは何もしていません。最後の大ヒット作、初代iPadから4年も経ちました。現代社会を一変させるような最新製品はどこにあるのでしょうか？
多くの観察者にとって、スティーブ・ジョブズの死後2年半、Appleは苦境に立たされているように見える。AndroidがAppleの座を奪い、Appleは衰退するしかない。Appleは終わりだ。
しかし、その話はナンセンスだ。水曜日の決算説明会、そして驚くべき7対1の株式分割は、Appleの幹部が何か大きな計画を準備していることを明確に示している。もしかしたら、いくつかかもしれない。あるいは、たくさんの計画かもしれない。
ニュースや噂を注意深く聞いていれば、2014 年は Apple にとってここ数十年で最大の年になりそうだ。
Appleの株式分割は一大ニュースです。7対1の株式分割は非常に稀で（最も一般的なのは2対1です）、しかも、今回の株式分割は単に大規模な分割というだけでなく、Appleは自社株買いに1300億ドルという巨額を投じています。CEOのティム・クック氏は、Appleの株価は「著しく過小評価されている」と、いつもの控えめな表現で述べました。
自社株買いがなければ、投資家は間違いなく、プールの希薄化を著しく招くような大規模な株式分割に動揺していただろう。しかし、アップルがこれほど巨額の資金を市場に投入していることを考えると、これは投資家にとって大きな勝利と言えるだろう。
なぜこれほど大きな分割なのでしょうか？Appleは、より多くの投資家にとってより手頃な価格にするためだと説明しています。価格は1株あたり約525ドルから約75ドルに下がります。個人投資家は1株に500ドル以上を支払うことに抵抗を感じるかもしれませんが、1株あたり75ドルなら喜んで購入してくれるでしょう。
ウォール街の一部には、これは愚かな行為であり、会社の長期的な健全性にコミットしていない投資家を引きつけるだけだと考える人もいる。しかし、私には、これはアップルが自社株の潜在的価値に極めて自信を持っていることを示すものだと思える。アップルは過去に3回しか株式を分割しておらず、その比率は常に2対1だった。「これは、私たちが会社の将来にどれほど自信を持っているかを示しているはずだ」と、クックCEOは決算発表後の珍しいウォール・ストリート・ジャーナル紙とのインタビューで語った。
新製品カテゴリーの不足を懸念する声はあるものの、Appleは非常に健全な企業です。2014年第2四半期は、ホリデーシーズンを除く四半期としては過去最大の売上高を記録しました。これは、iPhoneとiPadの売上記録を更新した、記録破りの2013年ホリデーシーズンに続くものです。Appleは1500億ドルの現金を保有し、iPad miniやiPhone 5cといった人気製品の低価格化によって利益率が薄まっているにもかかわらず、利益率は依然として30%台を維持しています。老舗のMacintoshでさえ市場シェアを伸ばしており、コンピューター市場全体が2桁の縮小を記録している過去31四半期で成長を遂げています。
しかし、本当に楽しみなのは、これから発表される製品です。これらは公式発表ではありませんが、噂を詳しく読むと、Appleが今年少なくとも2つの主要製品カテゴリーを打ち出すことが強く示唆されています。もしかしたら4つ、あるいは6つになるかもしれません。
クック氏自身もAllThingsDのステージ上でこう宣言した。「我々の中には、まだゲームチェンジャーとなる人材が何人かいる。」
Apple の次の大物は?
今後何が起こる可能性があるか、以下に示します。
ファブレットiPhone：画面サイズの大きいiPhoneは、今年ほぼ確実に登場します。ファブレットサイズのiPhoneへの消費者の関心は桁外れに高く、リーク情報も数多くあり、こうしたデバイスが発売されないわけがありません。もしAppleが大型のiPhoneをリリースすれば（そしてそれはほぼ確実です）、飛ぶように売れるでしょう。「iPhone 6のように売れる」という決まり文句は、今後ますます注目を集めるでしょう。
新型Apple TV： Appleは間違いなく、現行のApple TVとは大きく異なる、新たなテレビ体験を開発中です。ハードウェアの詳細は不明ですが、UIの大幅な再設計と、ゲームを含むApp Storeの導入が噂されています。コンテンツ面では、Appleは元Hulu幹部のピート・ディスタッド氏を起用し、Apple TVのコンテンツ企業との交渉を担当させています。9月か10月に発売されるという噂もあります。
eCash：お財布とはおさらばだ。Appleはモバイル決済に本腰を入れている。iPhone 5sの指紋認証センサーを使った限定的な決済機能「Touch ID」を既に搭載している。同社はこの分野の専門家を採用しており、既に大きなリードを築いている。水曜日の決算説明会で、Appleは既に8億ものiTunesアカウント（その多くはクレジットカードに紐付けられている）を保有していると発表した。まもなく10億に達する見込みだ。一方、PayPalの顧客数は約1億人、Amazonは約1億6000万人だ。
健康モニタリングと管理: iOS 8 のまだ確認されていない Healthbook アプリと、長らく噂されていた iWatch 健康リストバンドの組み合わせにより、健康モニタリングと管理の新しいカテゴリが誕生します。
買収と新規採用： Appleは過去18ヶ月で24社を買収したと、クックCEOは水曜日の電話会議で明らかにした。また、ジョニー・アイブのデザインチームのために、テキスタイルや高度な生地製造技術に精通したデザイナー数名を含む、優秀な人材を多数獲得した。おそらく最も重要なのは、英国のファッションブランド、バーバリーの元CEOであるアンジェラ・アーレンツ氏で、彼女は来週Appleの直営店の責任者に就任する。
巨額の資本投資： Appleは過去3年間で数十億ドルを工場に投入してきた。Appleがこれほどの資金を投入したのは、2000年代後半、デバイスのほとんどを洗練されたユニボディデザインに切り替えた時以来だ。今回の投資の一部は、アリゾナ州に建設されるサファイア社の巨大な新工場で、数億台ものデバイスの画面を生産する予定だ。
私は投資アドバイザーではないので、この情報はすべて鵜呑みにすべきではありません。しかし、これらの手がかりから、Appleは多くの大きな計画を練っており、そのうちのいくつかは今年中に実現するでしょう。これはAppleのこれまでのパターンに当てはまります。つまり、細分化された市場（ヘルスケア、ウェアラブル、生体認証、eCashなど）を、より使いやすく、一貫性のあるものにすることです。そして最も重要なのは、それらをAppleの緊密に統合されたデジタルエコシステムの一部にすることです。
それは、より多くの新しいアップル転向者、より多くの長期アップル顧客、そして最終的にはクパチーノの巨大な現金の山にさらに多くのお金が投入されることを意味する。
水曜日の電話会議後、Appleの株価は時間外取引で急騰しましたが、今こそ投資するタイミングです。クック氏が言うように、Appleは割安な銘柄であり、上昇が続いているとはいえ、依然として買い時です。
もし私があなただったら、Apple の次の大ヒット商品を手に入れるために、子供たちの貯金箱を奪い、血を売り、ソファのクッションの下を漁るでしょう。
