Apple Watchのアラートが命に関わる癌を早期発見

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Apple Watchが命を救ったという話はよく聞きますが、がん患者が命を救ったという話はこれまでほとんどありませんでした。しかし、オーストラリアから届いたニュースによると、Apple Watchが心拍数の上昇を継続的に警告してくれたおかげで、ニュージーランドの精神科医の命が救われ、臓器不全に陥る数時間前に急性骨髄性白血病と診断されたそうです。

精神科医のアマンダ・フォークナー博士（51歳）は、長年夫の旧モデルを使っていましたが、最近、新しいApple Watch Series 10を購入しました。当初は、高心拍数の警告がデバイスの故障だと考えていました。しかし、すぐにこのウェアラブル端末が命を救う買い物だったことに気づきました。

「文字通り私に向かって叫んでいる状態になるまで、私はそれを無視し続けました」と、一般的に健康で身体的にも活発なフォークナーさんは1Newsに語った。

Apple Watch 10とそのVitalsアプリは、心拍数、呼吸数、手首の温度、血中酸素濃度、睡眠時間など、様々な健康指標を測定します。そして、安静時の心拍数が通常の毎分55回から一晩で90回以上に急上昇したという通知が定期的に届くようになりました。

「正直に言うと、スマートウォッチがずっと警告してくれなかったら、何かがおかしいことにも気づかなかったでしょう」と彼女はニュージーランド・ヘラルド紙に説明した。

疲労感、暑さ、月経過多などの症状を経験していたものの、60人以上の患者を診る忙しい診療所を運営するフォークナー氏は、これらの症状は暑い気候か更年期障害のせいだと考えていた。

「私はたぶんちょっと貧血気味だと思っていた」と彼女は言う。

重要なタイミング

毎朝、Apple Watchのバイタルアプリから異常値を示すアラートが鳴り続ける中、フォークナーさんはついに医師の診察を受けました。医師は、心拍数の上昇傾向がはっきりとわかるApple Watchのグラフを見せてくれました。

担当医はすぐに彼女に更なる検査を勧めました。わずか4時間後、フォークナーさんは悲惨な診断を受けました。急性骨髄性白血病という、まれで悪性度の高い血液がんでした。

「まるで人生で核爆弾が爆発したような気分です」と彼女は1Newsに語った。「私はとても楽観的で明るく、強い人間ですが、自分がどう反応するかは誰にもわかりません。感覚が麻痺し、取り乱しました。まるで、自分では乗ろうとも思っていないジェットコースターに乗っているような気分です。でも、一度乗ったら、ただただただ乗り続けるしかありません。」

彼女の診断のタイミングは決定的だった。医師たちはフォークナーに、もし彼女があと48時間、医療機関を受診するのを遅らせていたなら、おそらく生き延びられなかっただろうと告げた。

「多臓器不全の瀬戸際でした。文字通り死まであと数時間という状況だったので、パーマストン・ノース病院に緊急搬送され、化学療法を受け始めました。そして今も生きています」と彼女は語った。

進行中の治療と見通し

フォークナーさんは1月に診断されて以来、化学療法を受けています。現在は寛解状態ですが、彼女のがんは再発する可能性が高いため、治療計画には近日中に幹細胞移植も含まれています。この移植により、彼女は新たな免疫システムを手に入れることになります。

医師であるフォークナー氏は、自身の状況の重大さを十分に認識しています。幹細胞治療には20%の死亡リスクがあることを認めています。

「かなり衝撃的です」と彼女はヘラルド紙に語った。しかし、彼女は楽観的な見方を崩していない。夫は、Apple Watchが早期警告を発し、妻のがん克服の可能性を高めてくれたことで「人生を変えるほどの変化」をもたらしたと信じている。

Apple Watchのアラート：早期警告システムとしてのヘルステック

Appleは、自社の心拍モニタリング機能（一部はFDAの承認済み）は診断ツールでも継続的なモニタリングを目的としたものでもなく、むしろ潜在的な疾患をユーザーに警告し、医療提供者と共有するための追加情報を提供するスクリーニングツールであると位置付けています。

アップルの健康担当副社長、スンブル・デサイ博士は以前、アップル・ウォッチは診断ツールとみなされるべきではないが、フィードバックから、心拍数の上昇は「差し迫った発熱やアレルギー反応など、さまざまな状態の良い指標になり得る」とヘラルド紙に語っていた。

オークランド大学の研究では、スマートウォッチのデータを臨床診療にどのように統合できるかが検討されています。健康情報科学研究者のルヒ・バジャジ博士は、2023年の研究で、「機械学習アルゴリズムの進化と、医療における新たな役割の出現により、ウェアラブルデバイスは医療モデルを事後対応型から予防型、そして処方型へと変革する可能性を秘めている」と述べています。