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*(Apple社が所有しているものではありません)

既存のビジネス顧客のネットワークと、主要ライバルである IBM の B2B 流通チャネルが欠如していたため、Apple の成功は、さまざまな独立再販業者と愛好家によって支えられました。

今年 Macintosh 25 周年を迎えるにあたり、初期のクレイジーな人々、社会不適合者、反逆者たちの集団のうち、生き残った数少ない人々の一人を讃えるのは、まさにふさわしいことのように思われる。彼らがいなければ、Apple Computer は単なる脚注に過ぎなかっただろう。

リチャード・ハーディンはコンピューター事業に参入するつもりはなかった。彼の会社、ハーディン・エレクトロニクスは1967年にノレルコ社製のテープレコーダーの販売を開始し、最終的には教会への高級PAシステムの設置へと成長した。

ビジネスが成長するにつれ、ハーディンは帳簿管理に Apple II を検討しましたが、コンピューターを購入するのではなく、起業家精神に駆られて Apple の販売店になることを選びました。そして、残りは言うまでもなく歴史です。

もちろん、「歴史」は決してそんなに整然としたものではありません。リチャードの息子たちが現在店を切り盛りしています。ルイスとリックはアップルコンピュータと共に成長し、若者の無邪気さや、ライバルであると同時に同盟者でもあるアップルとの「大人の関係」に伴う複雑な事情を語ります。

ルイは回想する。

1984年にApple IIcが発売されたとき、私はそれを友達の家へ持って行き、RFモジュレーターを通してテレビに繋いでいました。12歳の子供に最新鋭のコンピュータを他人の家に持ち込んでゲームをさせるなんて、ほとんどの人は父がどうかしていると思ったでしょう。10代の頃は、Mac SEかClassicをオールインワンバッグに入れて、教会や暇な時間のある場所へ持ち歩いていました。

父は私たちにお小遣いをくれませんでしたが、最低賃金で好きなだけ働かせてくれました。私が中学生の頃、ある夏、兄と兄の友達数人、そして私の友達数人が、地元の学校に何百台ものMac Plusを設置しました。当時、ハーディン・コンピュータは5つの州で最大の教育関連販売代理店でした。1989年頃、アップルが教育事業の直接販売に移行したため、私たちは学校との取引ができなくなりました。

ハーディン兄弟にとって、かつてないほど困難な日々が続いていますが、彼らの楽観的な姿勢とビジネスは順調に成長しています。Appleが提供していないサービス、つまりオンサイトサービス、コンサルティング、そしてネットワーキングを提供することで、彼らは成功を収めています。その多くはAppleからの紹介によるものです。

「彼らのサービスは入り口で終わりなんです」とリックは言う。「店を出てお客さんのところに行くこともできないし、修理するには古すぎるMacがたくさんあるんです。そういう時は、Appleが私たちに紹介してくれるんです。」実は、サウスレイクのAppleストアに勤めていた友人のデイブが、私のMB Proの修理に必要な部品を売ってくれなかった時に、Appleを紹介してくれたんです。

ハーディンが部品を注文してから私が受け取るまでの合計時間は？18時間です。

それも、彼らの成功の大きな要因ではないかと私は考えています。直営店はサンフランシスコのスタイルと雰囲気を持ち、カルティエよりも1平方フィートあたりの売上高が高い一方で、ハーディン・コンピューターにはどこかテキサスらしさが 漂っています。

ご覧の通り、壁には蹄鉄や鹿の剥製はありません。Appleのデザイン言語は踏襲されていますが、Genius Barのような冷淡なシックさではなく、ハーディン兄弟とスタッフは心からお客様をサポ​​ートしたいと願っているようです。

「多くの人にとって、私たちの店は直営店よりもアクセスしやすいのです」とリックは言います。

彼らのテキサスらしい家庭的なフレンドリーなサービスに対する評判は Apple 社にも認められ、同社は最近彼らにCommitment to Service Award を授与し、国内の Apple サービス センターの上位 5% にランクインしました。

ハーディン・コンピュータにとって、この30年間は素晴らしいものでした。もちろん、苦難がなかったわけではありませんが、その困難こそが人生を面白くするのです。ルイスはそれを的確に言い表しています。「パーソナルコンピュータ時代の幕開けをアップルのディーラーから見届けられる、まさに適切な時代と場所に生まれたことを、私は幸運に思います。」

ハーディン兄弟を訪問したい場合は、次の場所へお越しください。

5717 SW Green Oaks Blvd , Arlington, TX 76017、またはこちらの Web サイトでご確認ください。

（写真：ヒューゴ・ヘルナンデス）

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