Microsoft SurfaceはMacBook AirとiPadを時代遅れにしたのか？馬鹿なことは言わないで。[オピニオン]

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昨日、ベネズエラのジャングルの奥地を探検していて、Microsoft が Windows RT 向けの Microsoft Surface というクールなタブレットを開発していると発表したニュースを見逃したかもしれません。

発表にはいくつか大きな欠陥があったにもかかわらず、GizmodoのJesus Diaz氏のような一部の人々は、MicrosoftのSurfaceがiPadとMacBook Airを時代遅れにしたと主張している。

私たちは実は Surface に興奮していて、興味深い製品だと思っています。しかし、現時点でSurface が iPadやMacBook Air よりも優れていると言うのはまったく馬鹿げています。

実のところ、Surfaceは素晴らしいテクノロジーのように見えますが、現時点では完全に空想です。具体的なスペックは発表されていません。価格も発表されていません。発売日も発表されていません。イベントに参加したジャーナリストたちは、プロトタイプをほんの数分しか触ることができませんでした。しかも、それもSurfaceの話題のキーボードカバーが取り付けられていない状態で。

iPadの発売以来、タブレット市場における主要プレーヤーはAppleだけであり、強力な競合相手がいないため、iPadは市場シェアを維持するために大きな革新的変化を必要とせずに、惰性で進んでいく可能性が高い。それでは退屈だ。私たちはAppleの真価を発揮する戦いを望んでいる。SurfaceはiPadに真剣な競争を挑む最初のタブレットになるかもしれないが、まだグローブをはめてリングに上がったことさえない。

文字通りです。バルマー氏とその側近以外、この新しいタブレットがどれほど優れているかを知っている人はいません。

昨晩の発表で、Microsoftは2つの非常に重要な情報を公表しませんでした。それは価格と発売日です。バッテリー駆動時間、プロセッサ速度、Surfaceが3G/4Gに対応するかどうかについても言及されていませんでしたが、価格と発売日は最も重要です。なぜなら、それによってWindows RT版SurfaceとWindows 8版Surfaceがガジェットの領域の中でどのような位置を占めるのか、そしてiPadやMacBook Airと比べてどれほど競争力があるのかを判断できるからです。

Appleは初代iPhoneを約6ヶ月も早く発表したにもかかわらず、価格と発売日は決まっていました。もしSurfaceが11月下旬まで発売されず、価格が700ドルとなれば、8月に450ドルで発売された場合よりも魅力がかなり薄れるでしょう。

Surfaceの発売日は、Appleが次世代iPadの計画を調整する時間にも影響します。次期iPadにキックスタンドが搭載されるとは思えませんが、Surfaceの成功によってコネクタスロットの位置が変わり、横向きでもドッキングできるようになり、Smart Coverキーボードも搭載されるようになるかもしれません。Metroとの競争力を高めるため、iOSとOS Xに大きな変更を加える可能性もあるでしょう。

Surfaceの成功は適切なタイミングにかかっているかもしれないが、もしMicrosoftがカードを早々に発表しすぎて発売まで6ヶ月も残ってしまったら、AppleはSurface発売から3ヶ月後にMicrosoftを追い抜くことになるだろう。発売日と価格が未定のままでは、SurfaceはiPadの競合にはならず、ましてや時代遅れになるような製品にはなり得ない。

iPhone、iPad、MacBook Air と同様に、Surface が何よりも優れていると宣言するには、実際の使用環境でのテストが必要です。ましてや、他のガジェットを時代遅れにするなどと宣言するには、なおさらです。

HP TouchPadでさえ、現時点では「iPadキラー」の名を冠するにふさわしいと言えるでしょう。なぜなら、Surfaceは実際に存在し、実際に使われているガジェットだからです。ウェブライターでSurfaceを使ったことがある人は一人もいません。クールなキックスタンド、スマートカバースタイルのキーボード、そして近年で最も革新的なOSを搭載しています。しかし、Microsoftはイベントで記者にこれらの機能を試用させませんでした。Surfaceの素晴らしさを知るには、この大きなハードルを乗り越えなければなりません。

陳腐化は現実世界の具体的な基準から導き出されるものです。2007年1月には、誰もiPhoneを実際に触ったことがなかったにもかかわらず、評論家たちはこぞってiPhoneは失敗作になると主張していました。誰もテストしていないのに、Surfaceがあらゆるタブレットやノートパソコンの最高峰だとどうして言えるのでしょうか？そんなことはできません。

新しいガジェットに夢中になるのは簡単です。よくあることです。しかし、ステージに飛び乗って、まだ発売されていない製品を史上最高だと宣言するのは、単に愚かなだけでなく、Surfaceに付属するスタイラスと同じくらい愚かに見えるだけです。