Apple Watch Ultraは大きくてかさばる美しいモンスターだ

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Appleは水曜日のFar Outイベントで、スポーツ志向のスマートウォッチ「Apple Watch Ultra」を発表した。この製品は、これまでで最も頑丈で高性能なApple Watchと謳われている。大きく、重厚で、そして美しいこの製品は、噂されていた通りの性能を全て実現し、さらにそれ以上の性能を発揮した。

Apple Watch Ultraは、分厚い外装、分厚いボタン、そして巨大なディスプレイを備えた大型モデルです。エクストリームスポーツによる衝撃にも耐えられるよう設計された頑丈なケースと、耐久レースでも十分なバッテリー容量を誇ります。スキューバダイビングやフリーダイビング向けの新しい水深計アプリ、ランニングやサイクリング向けの改良されたGPS、探検に役立つ再設計されたコンパスアプリに加え、道に迷った際に周囲に知らせる86デシベルのサイレンも搭載しています。新しいApple Watch Series 8モデルと同様に、Ultraには温度センサーが搭載されています。

799ドルで販売されるApple Watch Ultraは、熱心なフィットネスファンが長年待ち望んでいたApple Watchです。しかし、その個性的で妥協のないデザインは、一般層に受け入れられるのでしょうか？それとも、Ultraはラインナップの中でニッチな存在に留まるのでしょうか？

Apple Watch Ultra: 画面が大きい。本当に大きい。

高さ49mmのUltraは、Series 7の最大のモデルよりも4mmも高くなっています。Apple Watch史上最大の画面を誇ります。さらに、フラットな表面と狭いベゼルのおかげで、画面がさらに大きく見えます。また、輝度も最大2,000nitsと、Series 7の1,000nitsを大きく上回っているため、直射日光下でも問題なく見ることができます。トライアスロンのように常に動き回っていて画面が見づらい屋外スポーツにも最適です。

GPSルートマッピングの改善

Ultraの機能で一番期待しているのは、GPS精度の向上です。これは以前にも詳しく書いた問題です。長年かけて改善されてきたとはいえ、Apple Watchで表示されるルートマップは、専門的なスポーツウォッチで表示されるマップに比べると依然として精度が劣ります。考えられる問題の一つは「コンクリートキャニオン症候群」です。市街地を走る際、高層ビル群によってGPS信号が減衰してしまうことがあります。Ultraは、新しいデュアル周波数L1+L5 GPSでこの問題に対処しています。

ボタンがいっぱい

Apple Watch Proには、鮮やかなオレンジ色のアクションボタンという追加ボタンが搭載されています。Apple Watchのボタン配置はこれまで一度も変更されていませんでした。そのため、この追加は多くの人にとって驚きでしたが、Cult of Macにとってはそうではありませんでした。私は6月の記事でこれを予測していました。

ボタンが多いことの利点は、タッチスクリーンを使わずに時計を操作できることです。つまり、走っているときに手首を上げたり、下を向いたりする必要がないため、危険な状況に陥ることはありません。

カスタマイズ可能なアクションボタンは、アプリごとに異なる機能を実行します。ワークアウトアプリでは、ワークアウトの開始やセグメントのマークに使用できます。コンパスアプリでは、ウェイポイントのマークに使用できます。

時計の右側面にあるデジタルクラウンとサイドボタンには突起が付き、運動中の誤操作や破損から保護します。すべての操作部はより大きく、より頑丈になったため、手袋をしたままでも操作しやすくなっています。

より頑丈なエアロスペースグレーのチタンケース

他のApple Watchモデルとは異なり、Proの仕上げはエアロスペースグレイチタニウムのみとなっています。ただし、これはSeries 7のチタニウムモデルとは異なります。これは、耐久性を高めるために特別に開発されたチタン合金です。

バッテリー寿命の向上

Apple は、Apple Watch Ultra 内部の余分なスペースを有効活用し、これまでで最大のバッテリーを詰め込んでいます。低電力設定で 60 時間、通常使用で 36 時間という驚異的な駆動時間を実現しています。

ワークアウトの記録は、継続的な心拍数モニタリングとGPSを使用するため、バッテリーの消耗が著しく早くなります。先週説明したように、バッテリー駆動時間の増加は持久力スポーツのファンにとって大きなメリットとなります。マラソンは完走に最大6時間かかることがあります。アイアンマントライアスロンはさらに長い時間がかかります。

以前のApple Watchのバッテリー容量は、本格的なフィットネスウォッチとしては不十分でした。AppleはUltraはマラソン完走に十分なバッテリー容量があると主張していますが、GPSと心拍数モニタリングを有効にした状態でワークアウトを記録した場合のバッテリー持続時間については具体的な数値を示していません。

新しいバンドデザインのストラップ

Apple Watch Ultra には、エクストリームスポーツ向けに特別に設計された 3 つのユニークなバンドのいずれかが付属しています。

アルパインループ:探検家向け、チタンフック付き。
オーシャンバンド：防水性に優れた高性能エラストマーを使用したダイバー向けバンド。
トレイルループ：持久力アスリートのために、軽量で伸縮性を高めた素材を使用。これまでで最も薄いバンドです。

ウルトラには特別にデザインされたウォッチフェイスが搭載されている — Ultraには特別にデザインされたウォッチフェイスが搭載されている。
写真: Apple

フラットサイダーたちは最終的に自分たちが間違っていたことを認めるのでしょうか?

大型の「Apple Watch Explorer」モデルの噂は1年以上前からありました。そのため、Ultraの登場は驚きではありませんでした。しかし、多くの専門家は、Apple Watchの象徴的な丸みを帯びた形状を崩し、新しい角張ったデザインを採用すると予想していました。

フラットサイドのApple Watchに関する伝説的な噂は、昨年のSeries 7発売前にリークされたとされる情報に遡り、モックアップも添えられていました。多くの専門家は、フラットサイドのApple Watchの登場を確信していたため、Series 7の実物のデザインが発表された際には、何かの間違いだろうと考えていました。

その後、フラットサイダーたちは今年のモデルに注目し始めました。ところが、またしてもフラットエッジのない全く新しいモデルが登場しました。フラットサイダーたちもついに曲線美を愛する時が来たのかもしれません。

スポーツスマートウォッチの市場規模はどのくらいですか？

Apple Watchは常にフィットネスユーザーをターゲットにしてきました。発売当初、アルミニウムモデルは「Apple Watch Sport」と名付けられました。しかし、バッテリー駆動時間が短く、フィットネスアプリの機能も貧弱で、物理ボタンも搭載されていないことから、Appleはプロシューマーのフィットネスユーザーをターゲットにしたことはありませんでした。しかし、今回、それが変わりました。

Ultraは、Appleにとって新たな市場セグメント、つまり1,000ドル以上のスポーツウォッチを開拓するはずです。この分野は現在、GarminのEnduro 2などのモデルが独占しています。これらのウォッチは、マルチスポーツワークアウトのサポートやランニングパワーといった高度な機能を備えています。AppleがwatchOS 9のワークアウトアプリにこれらの機能を追加したのは、おそらくそのためでしょう。

一見すると、高級スポーツウォッチはAppleにとって少しニッチな製品に見えるかもしれません。Appleの他のウェアラブル製品ほど、主流の訴求力はありません。Appleは前四半期、AirPodsを含むウェアラブル部門の売上高が約80億ドルに達したと報告しました。一方、この分野で最大手のGarminは、2021年通期のフィットネス・アウトドア事業の売上高が30億ドルを下回ったと報告しています。確かに規模は小さいですが、決して無視できるものではありません。Garminの事業の一部は、Appleの収益に大きく貢献する可能性があります。

Apple Watch Ultraは本日注文可能で、9月23日に発売される予定。