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発売されたばかりの iPod shuffle に同梱されている、コードで接続して操作できるヘッドセットに内蔵された小さな認証チップにより、Apple が同社の新しい音楽再生機器と互換性のあるヘッドセットを製造したいと考えているサードパーティのヘッドセット製造業者からライセンス料を強要するのではないかとの懸念が一部で高まっている。

土曜日の夜、Boing Boing Gadgets は、この興味深いチップの写真とともに、Apple の技術が本当に DRM に相当するのかどうかを考察する思慮深い記事を掲載した。「我々の知る限りでは、これは FCC がクジラの鳴き声を妨害しないように Apple に組み込ませたものなのかもしれない。」

EFF は実際、素晴らしい点を指摘しており、なぜもっと多くの評論家が Apple のハードウェア DRM の急増に注目しないのか疑問に思っている。「もし Microsoft が、Windows で動作するためにすべてのコンピュータ周辺機器に Microsoft の「認証チップ」を組み込むことを要求していたら (あるいはトヨタやフォードが交換部品で同じことをしていたら)、評論家たちはそれに激怒していただろう。」

しかし、結局のところ、もしAppleがBoing Boingの言うように「ヘッドフォン業界を丸ごと食い尽くそうとしている」のであれば、同社は負けることになるだろう。消費者は最終決定権を持っており、Apple製品が競争を阻害し、価格を引き上げ、選択肢を狭めているように見える限り、Appleの小型デバイスは売れ残ることになるだろう。

市場にはすでに消費者が選べる代替音楽プレーヤーが数多く出回っており、中にはアップル自身が作った最高の製品もある。消費者が自分の思うように使えないと感じれば、新型シャッフルは不発に終わる製品となる。