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2024年の最初の3ヶ月は、Appleにとっておそらく良い時期ではなかっただろう。同社が木曜日に第3四半期の決算を発表する際、アナリストらは売上高の前年比5%減が発表事項の一つになると予想している。

しかし、売上低迷の理由の一つは、顧客が今年後半に発売されるAI搭載のiPhoneとMacに期待を寄せていることにある。ティム・クックCEOは、同じく木曜日に予定されている電話会議で、今後の展開について何らかのヒントを漏らすだろう。

アップルの四半期決算はiPhone販売低迷で打撃を受ける見込み

Appleの株価は2024年に入ってから現在までに8％下落しており、この下落の一部は、第1四半期のiPhoneの売上が前年比で10％減少したというアナリストの予測によるものだ。

カウンターポイント・リサーチによると、この減少の大部分は中国で発生しており、iPhoneの販売台数は第1四半期に約20%減少した。中国では、携帯電話の購入者が中国の携帯電話メーカー、ファーウェイに乗り換えている。

しかし、Appleの予想売上高の減速の一部は、他の製品にも起因しています。例えば、前回の新型iPadが発売されてから約18ヶ月が経過しました。それでも、5月7日の製品発表イベントでは、新型iPad ProとiPad Airが発表される可能性はほぼ確実です。

理由が何であれ、アナリストはAppleの第1四半期決算の総収益が903.6億ドルとなり、2023年の同四半期の948.4億ドルから減少すると予測している。また、1株当たり利益と純利益は年間でわずかに減少すると見込んでいる。

ティム・クックがAppleにAIを約束することを期待する

Appleは人工知能（AI）への取り組みが不十分だと批判されてきた。ライバルであるMicrosoft、Google、SamsungはAI関連の大きな発表を行っているが、iPhoneメーカーであるAppleがこの件に関して比較的沈黙していることが、同社の株価下落の一因となっている。そしておそらくiPhoneの売上も下落しているだろう。

しかし、クパティーノは完全に沈黙していたわけではない。Appleの投資家との直近の電話会議で、CEOのティム・クック氏は「GenAIとAIはAppleにとって大きなチャンスだと考えています。今年後半には、この分野における当社の取り組みの詳細を発表できることを大変楽しみにしています」と述べた。

次回木曜日の電話会議でも同様のコメントが予想される。しかし、クックCEOが詳細を明らかにすることはまずないだろう。詳細を知りたい人は、5月7日のイベント、あるいは（より可能性が高い）6月のWWDC24まで待つ必要がある。その代わりに、CEOは電話会議で、Appleがまもなく製品にAI機能を追加し始め、AndroidやWindowsに追いつき、ひいてはそれらを凌駕できるようになるだろうと、投資家に大まかな説明で安心させるだろう。

しかし、費用は

Googleは先週、AI製品からの収益の急増を含む四半期決算を発表した。しかし、同社は投資家に対し、AI関連の研究開発に資金を投入していると警告した。

マイクロソフトも同様だ。CFOのエイミー・フッド氏は投資家に対し、同社は「クラウドとAIインフラへの投資により、設備投資が前期比で大幅に増加する」と予想していると語った。

Appleもおそらく同じ状況に陥るだろう。iOSとmacOSに人工知能を組み込むための研究開発には、決して安くはないだろう。