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アップルは早ければ2022年第4四半期か2023年第1四半期にもホームポッドのアップデート版を生産する予定だと、サプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏が金曜日に語った。

Kuo氏の情報は信頼できるものの、推測の域を出ない情報はほとんどありません。しかし、それが面白さの一部でもあります。

多くの人がHomePod miniを超えるApple製スマートスピーカーを待ち望んでいます。初代HomePodははるかに高価でしたが、音質で高い評価を得ていましたが、2021年にAppleによって廃止されました。そのため、Appleファンは当然のことながら、新機能が搭載された後継機に興味を持っています。

クオ氏はツイートで、HomePodのアップデートは2022年第4四半期か2023年第1四半期に登場予定だと述べた。

以下のツイートで、クオ氏は新しいHomePodでは「ハードウェア設計に大きな革新はないかもしれない」と述べています。

ということは、オリジナルと比べてそれほど大きくも小さくもならない可能性もあるようですね。あるいは、HomePod miniを改造しただけかもしれません。

しかし、miniとは異なり、ワイヤレス機能とライン出力機能は搭載されるのでしょうか？ そうなると思います。

「スマートスピーカーは間違いなく家庭内エコシステムの重要な要素の一つだが、アップルはまだこの市場で成功する方法を模索しているところだと思う」と同氏は続け、憶測が飛び交う余地を残した。

現時点では、デバイスのサイズやHomePod miniの後継機になるのか、それとも小さなお子様とペアリングできる大型スピーカーになるのかは不明です。つまり、リビングルームには大きなスピーカーを設置し、ミニスピーカーは家中に戦略的に配置するということになります。

HomePod miniに関しては、2020年11月の発売以来、約1年後に新色が追加されるという形でのみアップデートが行われた。

一方、生産終了となったオリジナルの HomePod は中古品として価値が上がり続けており、一定の回復力と継続的な人気を示しています。

中型サイズの HomePod がお手頃価格で登場?

以前、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、AppleがHomePodの新しい中型バージョン、つまりオリジナルのHomePodとHomePod miniの中間のようなものを検討していると述べていた。

彼とクオ氏が同じ講演者のことを言っている可能性もある。

このようなスピーカーは、生産終了となった初代HomePodの良い代替品になるかもしれません。おそらく、大型HomePodの初代価格である349ドルを下回るでしょう。多くの人がこの価格こそがHomePodの衰退の要因だと考えていました。しかし、新しいスピーカーは99ドルのHomePod miniよりも高価になるでしょう。

AppleはHomePodの新バージョンを2022年第4四半期から2023年第1四半期にかけてリリースする予定で、ハードウェア設計に大きな革新は見られないかもしれません。スマートスピーカーは間違いなくホームエコシステムの重要な要素の一つですが、Appleはこの市場でどのように成功できるかをまだ模索している段階だと思います。

— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 2022年5月20日

ホームキットハブ

ガーマン氏は以前、アップルがグーグル・ネスト・ハブやアマゾン・エコー・ショーなどのデバイスに対抗するため、スクリーンとカメラを搭載したホームキット接続スピーカーの開発に取り組んでいるとも報じていた。

人気オーディオメーカーのSonosも、これらのシステムに接続するスピーカーのラインアップを強化し、最近では独自のスマート音声アシスタント「Sonos Voice」を導入した。

しかし、Apple がこのタイプのスピーカーを発売するまでの期間は、Kuo 氏の示唆よりも長くなる可能性が高い。

HomePod + iPadコンボまたはApple TV連携

Appleは、FaceTimeカメラを搭載したHomePodと組み合わせたApple TVのバージョンもテストしている可能性があります。クオ氏は最近、こうした取り組みはApple TVのコスト構造削減に向けた取り組みの一環になる可能性があると述べていました。

さらに、Appleはロボットアームを介してHomePodに接続されたiPadを検討しており、これによりカメラが部屋の中をユーザーを追跡できるようになるという噂もある。

かかって来い

クオ氏の新たな予測は、音質の良さで知られる初代HomePodのファンにとって刺激的なものだ。eBayなどのサイトでは、大型のHomePodの価格は着実に上昇している。

HomePod miniはAppleの唯一のスマートスピーカーであってはなりません。クパチーノで既に対応していることは周知の事実ですが、より高音質なオーディオソースがあれば歓迎されるでしょう。HomeKitハブであるかどうかは別として。

あっという間に2022年第4四半期と2023年第1四半期が到来し、Kuo氏の言う通り新型HomePodも登場することを期待したい。もしAppleが品質を維持しながら価格を下げることができれば、大きな勝利となるだろう。