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今日はLightningコネクタの10周年です。かつては最良の選択肢でしたが、今ではその役割を終えてしまいました。この時代遅れのポートは廃止されるべきです。

Appleは代替品が何であるべきかを知っています。躊躇せずに変化を起こすべきです。

ライトニングの唯一の利点

AppleがLightningを開発したことは称賛に値します。2012年に発表された当時、Lightningは上下の差がない左右対称の形状をしており、当時のUSBコネクタよりも優れていました。しかし、2014年にUSB-Cが登場したことで、その優位性は失われました。

現状では、ほとんどのユーザーにとってLightningポートの実質的なメリットはただ一つ、つまり、既にLightningポートに対応したケーブルを所有しているという点だけです。だからこそAppleは、iPhoneをUSB-Cポートに切り替えると「前例のない量の電子機器廃棄物が発生し、ユーザーに多大な不便をもたらす」と主張しているのです。

しかし、それは詭弁だ。iPhoneユーザーはLightningケーブルをすぐに捨てたりしない。新しいiPhoneを手に入れるまで使い続けるだろう。それに、Appleが提供しているLightningケーブルはあまりにも安っぽく作られているため、たいてい数年で消耗してしまい、結局はゴミ箱行きになってしまう。

切り替えは簡単です。将来iPhoneを充電するためだけにUSB-Cケーブルを買う必要はもうありません。Appleは馬鹿が経営しているわけではないので、USB-C搭載のiPhoneが新しく発売されるたびに、新しいケーブルが同梱されるはずです。

USB-Cにはさらに多くの利点がある

さらに、多くのAppleユーザーは既にUSB-C充電ケーブルを所有しています。MacBookや、ますます増えているiPadの充電に使われています。そう、AppleはUSB-Cを採用しているのです…ただ、iPhoneでは採用されていません。それが問題なのです。

AppleはLightningポートの維持を主張する中で、「顧客体験を深く重視している」と述べています。しかし、iPhoneのためだけに別の充電ケーブルを持ち歩かなければならないのは、顧客体験の面で劣悪です。USB-Cに完全に移行すれば、MacBook、iPad、iPhoneを1本のケーブルで充電できるようになります。

USB-CはLightningと同じくらい使いやすく、お店でも簡単に見つけることができます。そして、これはほんの始まりに過ぎません。

Apple独自のポートよりもはるかに高速で、データ転送速度は最大1,250MBps（10Gbps）です。LightningはUSB 3.0ホストをサポートしていますが、この高速機能を完全にサポートするアクセサリは、USB-Aポートを備えたAppleのカメラアダプタのみです。ほとんどのLightningケーブルはUSB 2.0のみをサポートしており、最大データ転送速度はわずか60MBpsです。

最新のiPhone Proモデルは4K 30fps解像度でシネマティックビデオを録画できますが、ファイルサイズが非常に大きいため、内蔵ストレージが256GB未満のモデルではこの機能は利用できません。これらの巨大なビデオファイルをLightning経由でMacに転送するのは、忍耐の訓練と言えるでしょう。

さらに、この変更により、iPhoneはUSB-C対応アクセサリを幅広く利用できるようになります。例えば、iPhoneをUSBドライブに接続するだけで、すべての写真をバックアップできるようになります。また、HDMIポートとUSB-Aポートを備えたUSB-Cハブを簡単に追加でき、iPhoneをセットトップボックスとして活用できるようになります。

Androidへの乗り換えオプションを希望する人にとってもメリットがあります。AndroidからiPhoneへの乗り換えがさらに容易になるでしょう。

Lightningの隠れた利点…Appleにとって

AppleがUSB-Cへの移行を遅らせ続ける理由の一つは、電子廃棄物の削減とは全く関係ありません。問題はライセンス料です。Apple認定のLightningケーブルメーカーは、コネクタ1個あたり最大4ドルにも上るライセンス料をAppleに支払っています。iPhoneメーカーは、スマートフォンとすべてのタブレットをUSB-Cに切り替えれば、この追加収入を諦めざるを得なくなります。

これは実に皮肉なことです。Appleの顧客にアクセサリに追加料金を支払わせるだけでなく、ファイルの転送やiPhoneの充電も不便にしているのです。さらに、iPhoneユーザーが便利なアクセサリにアクセスできなくなるのも事実です。

終わりは近い

Appleがどう望もうとも、Lightningの時代は終わりに近づいています。欧州委員会は、USB-CをEU共通の充電規格とする法案の審議を進めています。私たちユーザーは、Appleにこの変化を受け入れるよう働きかけるべきです。Lightningポートは廃止されるべき時が来たのです。

Appleは、多くのユーザーが切望する変更を迫られていることをようやく認識したのかもしれません。2023年のiPhone 15でLightningポートを廃止し、USB-Cポートに置き換える計画だと報じられています。しかし、これは未確認の報道であり、確実なことは何もありません。

AppleがiPhoneユーザーにとって最適なソリューションはUSB-Cだと気付いてくれることを願います。Lightningのできることすべてに加え、それ以上のことができるからです。もしEUがスマートフォンへのUSB-Cの義務化をめぐって今後も抵抗しようとすれば、iPhoneユーザーがAppleを応援する理由はないでしょう。

LightningはUSB-Cより優れているどころか、劣っています。Appleがより良い選択肢へと移行するための努力を称賛すべきです。