Oligur

• レビュー

バレンタイン・ギターが届いた時、一目見て「ふーん」と小さく呟き、そのまま弾き続けた。写真で見たことはあったものの、楽器の見た目にはやはりがっかりした。淡い色の天然木、べっ甲柄のピックガード、そして麻薬漬けのジャガロどもでさえ眠ってしまうような、どっしりとした保守的なシェイプ。

それから私はそれを手に取り、恋に落ちました。

なぜでしょう？それは、Valentineは見た目に欠けている部分（公平を期すなら、その上品で保守的なデザインを愛する人も多いですが）を、感触、造りの良さ、音質、そして全体的な素晴らしさで何倍も補っているからです。友人と少しセッションしてみましたが、もちろん録音は私のiPhoneで行いました。

Valentineは、ギター弦で有名なカリフォルニアの会社、アーニーボール・ミュージックマンから発売されています。Maroon 5のJames Valentineとのコラボレーションによりデザインされたシグネチャーモデルです。

既存モデルのリバッジ（そして価格変更）版に過ぎないシグネチャーモデルをリリースする多くのギターメーカーとは異なり、ミュージックマンはアーティストに工場の自由な使用権とエンジニアによるサポートを提供しています。ミュージックマンのギターはすべてカリフォルニアで手作りされています。

バレンタインはこの楽器を、ギターを持ち替えることなくセット全体で使えるように設計しました。簡単に言えば、フェンダー・テレキャスター（世界初の量産エレキギター）とギブソンES-335（BBキングが使用した大型の空洞ギター）を合わせたような楽器です。

ミュージックマン バレンタインギターの仕様

ミュージックマン・バレンタインの仕様は次のとおりです。

ボディは軽量なスワンプアッシュ材で、ES-335の形状を彷彿とさせるカットが施されています。ボディは実際には斜めにカットされており、上部が下部よりも薄くなっています。これは軽量化と弾きやすさの向上を図るためです。ネックはメイプル材で、共鳴性を高めるため（そして見た目もクールにするために）ロースト加工が施されています。22本のフレットはステンレススチール製です。ステンレススチール製のフレットは通常のニッケルフレットよりもはるかに長持ちしますが、取り付け時に工具が破損する傾向があります。量産ギターに採用されているのは嬉しい点です。ネックのスケール長はフェンダーギターと同様に25.5インチで、木材はニスやラッカーではなく、ガンストックオイルとワックスで磨いて仕上げられています。

ミュージックマンの電子回路には、ハムノイズや干渉音をカットする「サイレントサーキット」と、ボリュームノブを押すことで20デシベルのブースト機能（ブースト）を作動させるバッテリーが必要です。ピックアップは2基搭載されており、ブリッジピックアップは、トゥワンギーなテレキャスター・シングルコイルと、ダーティーで唸るようなP-90を掛け合わせたカスタム設計です。ネックピックアップはハムバッキングですが、トーンノブを押すことでシングルコイルに切り替えることができます。

まずはピックアップから。素晴らしいですね。なぜか、太くて豊かな音なのに、濁りは全くありません。弦の音が一つ一つはっきりと聞こえ、コードも甘く響きます。

ブリッジP-90/Teleピックアップは、そのサウンドに影響を与える2つのサウンドの中間に位置します。どちらにも近いサウンドが得られますが、どちらとも言えません。両方のピックアップのクローンを作るのは難しそうですが、実際には独自のサウンドとして輝きを放ちます。トゥワンギーでありながら決して耳障りではなく、ネックピックアップ（ネックピックアップ自体も2通りのセッティングが可能）と組み合わせて使用​​すると、驚くほど幅広いトーンが得られます。

これをオンボード ブースト (サウンドに「色」は加えず、音量を上げてアンプをオーバードライブさせる可能性が高くなるだけ) と組み合わせると、ジャズからクラシック ロック、実験的なダートに至るまで、あらゆる曲やあらゆるジャンルの音楽に適したトーンを調整できます。

ネックピックアップはハムバッキングです。ギターに詳しくない読者のために説明すると、これはラジオや蛍光灯、配線の不完全な家電製品などから拾うハムノイズを打ち消すために、位相をずらして配線された2つのピックアップを組み合わせたものです。ハムバッキングならではの重厚で重厚なサウンドですが、決して奇抜なものではありません。ハムバッキングは濁っていて音の輪郭がはっきりしないという理由で敬遠している方は、きっと驚かれることでしょう。クリアで温かみのあるサウンドです。トーンノブを回すとピックアップがシングルコイルに切り替わり、こちらも温かみのあるサウンドですが、より甘みのあるサウンドです。

全体的に、エレクトロニクスは非常にバランスが取れています。ギターからは非常に異なるサウンドが得られますが、そのレンジは段階的ではなく、むしろ連続的です。もう一つ特筆すべき点は、ピックアップ間の音量バランスが非常に均一であることです。ブースターを効かせない限り、実質的に差はありません。弦間の音量バランスも非常に優れています。

バレンタインギターに恋したきっかけ

ミュージックマン・バレンタインは、何よりも弾くのが楽しいギターです。何かが欠けていると、つい弾き続けてしまいます。初めて弾いた日から、もう手放せなくなってしまいました。そしてこの1ヶ月間は、メインギターとして使い続け、毎日何時間も弾いています。そこで、私が気づいたことをお伝えします。

一番の魅力は、なんといってもネックです。ミュージックマンのネックは良いと評判ですが、これは私がこれまで弾いたどのギターよりも優れています。シンプルなガンストックのオイルとワックス仕上げは、まるで素の木に触れているような薄さで、実に心地よく、ネックの上下操作も非常にスムーズです。フレットはすべて綺麗に整えられ、磨き上げられています。そして、ミュージックマンの最新ギターに共通するもう一つの秘密兵器、コンペンセイテッドナットがここにあります。

ナットとは、弦がペグからネックの上端まで伸びる際に、弦を所定の位置に固定する、上部にある溝の入ったプラスチック製の部品です。ギターでは、弦の太さの違いを吸収し、ネック全体にわたって（ほぼ）チューニングを維持するために、各弦の長さをわずかに変える必要があります。これは通常、ブリッジ側の調整で行いますが、コンペンセイテッドナットはトップ側の弦の調整も行います。これは、特に凝ったジャズ系のコード演奏において最も大きな違いを生みます。ギター全体で良い響きになります。これがもたらす変化は驚くほどです。

バレンタインのもう一つの好きなところは、弾きやすさです。友人（動画で演奏しているピーター・ウッズ）は「弾きやすい」と言っていました。少しのミスを咎めないほど柔らかな音で、何よりも素晴らしいのは、開放弦でもネックの高い位置でフレットを押さえても、すべての弦がクリアに鳴ることです。ギターによっては、太弦の音が少し鈍いものもありますが、このギターは違います。弦がしっかりと鳴り、ネックが振動しているのが分かります。まるで生きているかのような感覚で、ギターを何度も弾きたくなる大きな理由です。

ベルリンの素晴らしい共産主義時代のラジオ局兼レコーディング施設、Funkhaus StudiosでValentineを試聴しました。結果はこちらのビデオでご覧いただけます。ギターは友人のPeter Woods、スタジオはHalcyon StudioのサウンドエンジニアPaul Kochenbuchのものです。

https://youtu.be/kO3S0wWG1Pw

最初はFender Twin、次にMarshall JCM800で演奏しました。どちらもSennheiser e 609マイクをMackie Blackjackミキサーに繋いで録音し、その後、動画撮影に使用したiPhoneに直接録音しました。

オーディオはノーマライズ済みですが、それ以外は何もしていません。ご自身で聴いてみてください。一つ気づいたのは、どんなアンプに繋いでもギター本来のサウンドが再現されているということです。マーシャルのダーティーなアンプに繋いでも、埋もれるようなことはありません。アンプについてもう一つ。自宅では、ValentineをFender Tweed Champのクローンに繋いで使っていますが、これが今までで一番甘い音かもしれません。普段なら小さなChampを圧倒してしまうハムバッキングでさえ、クリアで豊かなサウンドになっています。

欠点はあるかって？特にないね。見た目は確かにあるかもしれないけど、それは完全に主観的な問題（客観的に見てひどい、べっ甲柄のピックガードは別として）。バレンタインは電池が必要なのも欠点だけど、実際はそれほど問題じゃない。付属の電池は数日で切れちゃったけど、交換した電池は1ヶ月経ってもまだちゃんと使えるから、もしかしたら私より前にこのギターを使ってた人がいるかもしれない。ギターケースに予備の電池を入れておけば、問題はないと思う。

Valentineの価格は2,099ドルですが、実際に弾いてみなければ安くは感じません。ギターにはカスタムフィットケース、11ゲージの弦、そしてクールなステッカーが付属しています。初心者にとっては高すぎるかもしれません。安いギターと高性能アンプの方が良いでしょう。しかし、どんな演奏にも制限なく、弾きたくなるような（そして弾いた人を羨ましがらせるような）超万能ギターを探しているなら、Valentineを検討してみる価値はあるでしょう。本当に。私も気に入っているので、購入を検討しています。見た目も気に入ってきました。

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