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Apple が「Let's Rock」イベントを発表してから 1 週間が経ち、同社の広報担当者は、このイベントが iPod 製品ファミリーの単なるリフレッシュ以上の大きなニュースを伴う、非常に重要な発表になるとすべての関係者に保証した。
どうやらAppleと私の「ビッグニュース」の定義は大きく異なっているようです。というのも、Appleが発表したニュースはどれも似たり寄ったりだったからです。
- iPhone 3Gに似た外観のiPod touchですが、あの独特の個性を醸し出していた黒いアルミニウムの縁は失われています。とはいえ、価格が下がり、Nike+も搭載されています！（ただし、iPhoneへの対応については言及されていません）
- iPod nanoは、前モデルよりもnano 2Gに似ており、いくつか新色が追加され、タッチやiPhoneのUIをぎこちなく実装しようとしています。あ、振るとシャッフル再生もできます。
- ハードドライブ容量の増加とハイエンドモデルの廃止を除けば、文字通り変更点のないiPod Classic。ハイエンドモデルのZuneと全く同じ価格で、ハードドライブ容量も同じです。
- よりスマートな自動プレイリスト生成、HD TV番組のダウンロード、NBC/ユニバーサル番組の復活などを備えたiTunesの新バージョン
- iPhone のバグ修正。
- そしてジャック・ジョンソンのつまらない歌が2曲。それだけ。
ビジネス感覚の私の側面は、Appleがまたしても勝利を収めたと感じています。デザイナーとしての私の脳は、Appleのデザインチームが製品ラインに加えたさりげない変化をとても気に入っています（ただし、iPod Classicの醜いアルミニウムの使用は大嫌いです）。しかし、Appleマニアの私の側面は、今朝の出来事にひどく失望せずにはいられません。
今回のアップデートは一体どれほどおざなりだったのでしょうか？考えてみてください。イベントは30分で終了し、新モデルはすべてApple Storeで購入可能になっているにもかかわらず、Appleは未だに自社ウェブサイトを更新して製品発表を行っていません（追記：書き終えた頃にはウェブサイトは更新されていました。まだですが）。Appleがこれほど長い間、メインサイトを更新していなかったのは初めてです。
さて、これらの出来事に驚く人は誰もいないでしょう。iPhone 3G、AppStore、そしてMobileMeという大失敗の後では、AppleがiPodシリーズに少しカーブしたケースを作る以上のリソースを割けなかったのも無理はありません。しかし、Appleは私たちに最高のものを期待するように仕向けてきました。特に、彼らが「本当に注目すべき時だ」と言った時には。ところが、今回、Appleは完全に的外れな発表をしました。iPod HiFiとiPod socksの発表以来、これほど期待外れだったAppleの発表イベントを思い出せません。今年のモデルだけで、それ以上のものではありません。iPod製品ライン全体がiPhoneの後付けのように思えるのです。
これは良くない。iPodファミリーはAppleの最も収益性の高い事業であり、同社がメディアプレーヤー事業に飽きたり、iPhoneの機能をiPodに搭載する以上の革新ができないという兆候があれば、市場で苦戦を強いられるだろう。もちろん不可能ではない。Appleはただ、新規事業の立ち上げと別の事業の導入の間の、不運な境界線上にいるだけだ。特に新型nanoは、奇妙なほど時代錯誤に感じられた。なぜ今回の改訂版でこれほどまでに大きく異なる筐体を設計するのに苦労したにもかかわらず、旧来のクリックホイールを使い続けるのだろうか？一体なぜ、神に誓って、フラッシュベースのZuneに見られる、右に水平インターフェース、左に画面という操作性を真似るのだろうか？Appleが近い将来に向けてタッチスクリーンnanoの開発を進めている中で、これは明らかに漸進的なアップグレードであるにもかかわらず、なぜたった1日で9色もの新色を発売するのだろうか？
正直なところ、今日の最大のニュースはiPod touchの価格が70ドル下がり、外部ボリュームコントロールが追加されたことです。これはこの製品ラインの未来を担う製品であり、2007年以前のiPodの市場が徐々に縮小していく中で、AppleはiPod touchの普及を急速に促進する必要があります。
とりあえず、そう遠くない火曜日に新しいMacの発表があるのを心から願っています。製品ライン全体がプロセッサのアップグレードを切望している状態ですが、Appleが今年iPhoneに注力している間、Macは苦戦を強いられてきました。それどころか、リビングルームに真のホームシアターMacを投入すべき時が来ているのではないでしょうか。AppleTVやMac miniでは物足りないのです。
