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3位の通信事業者Sprintが初めてiPhone 4Sを手に入れた時、彼らが文字通りAppleの人気端末がAT&TとVerizonに圧倒されるのを救ってくれると信じ、会社を賭けていたことがすぐに明らかになった。実際、SprintはiPhoneの権利を確保するためだけに、今後4年間でAppleに200億ドルを支払うことに同意した。販売できるかどうかは別として。まさに会社全体がiPhoneに賭けているのだ。

本日発表された新たな報告書によると、それは大きな間違いだったかもしれない。米国第3位の通信事業者が破産寸前だというのだ。一体何が彼らを破産させたのか？それはiPhoneだ。

バーンスタインのアナリスト、クレイグ・モフェット氏によれば、スプリントは「競争の激化、負債の増大、コストの高騰、クリアワイヤのWiMAX技術の失敗、ライトスクエアードとの提携の失敗、アップルのiPhoneへの155億ドルの危険な賭け」に直面しており、これらすべてがスプリントを破産裁判所に追い込む可能性があるという。

すでにかなり悪い状況ですが、Appleが今年後半にLTE対応のiPhoneをリリースすると見込まれており、そうなればSprintの状況はさらに悪化する可能性があります。LTEは2012年にSprintに導入される予定ですが、VerizonとAT&TのLTE展開はSprintよりもはるかに進んでいます。AT&TのLTE対応iPadを新しく買った人たちは愚かだったと思いますか？iPhone 5の同等品を想像してみてください。

とはいえ、現時点ではスプリントが 404 エラーを提出する計画があるという兆候はない。むしろ、問題のアナリストは単にリスクについて語っているだけであり、彼の見方では、スプリントが倒産するリスクは 2012 年に著しく高まった。年末までにスプリントがどのような状況に陥っているかは誰にも分からないが、一つ確かなのは、同社がアップルに対する数十億ドルの負債を抱え、苦戦を強いられているということだ。