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写真：ジム・メリシュー/Cult of Mac
HomePodが発売されたばかりだが、2018年にスマートスピーカー事業に参入するテック大手はAppleだけではない。新たなレポートによると、Facebookは今年2つのスマートスピーカーを発売する予定で、デビューは「遅くとも」7月になるという。
どちらのスピーカーも、Amazon Echo Showと同様の15インチタッチスクリーンを搭載すると報じられています。ビデオチャットやソーシャル機能のためのデバイスとして位置付けられる予定ですが、興味深いことに、音質の向上に注力するため発売が延期されたようです。
Facebookのスマートスピーカー（コードネーム「Aloha」と「Fiona」）は、昨年初めて噂されました。サプライチェーンの情報筋によると、このソーシャルネットワーキングの巨人は当初5月にこれらのデバイスを発売する予定でしたが、新型スマートスピーカーの「音質」を完璧にするため、発売を延期することを決定しました。
Apple HomePodのようなサウンド重視の製品が出てくるとは予想していませんが、これは興味深い観察結果です。これは、Appleが既にスマートスピーカーの音響性能において、人々が期待する水準をはるかに超えていることを示唆していると解釈できます。（ただし、公平を期すために言うと、GoogleとAmazonも、新型デバイスで音響品質の向上に注力しています。）
Facebookのスマートスピーカー「Aloha」（おそらく「Portal」という名称）は、Fionaよりも高性能だと言われています。広角レンズによる顔認識機能に加え、音声コマンドにも対応しています。Fionaには、追加のソーシャルネットワーキング機能と、ソニーとユニバーサルミュージックが提供する音楽機能が搭載されます。
Apple向けに数多くの製品を製造しているペガトロンは、Facebookの主要サプライヤーと言われている。Facebookは今後5年以内に、独自のビデオコンシューマー向けデバイスのエコシステムを構築する計画だとされている。
スマートスピーカーの発売により、現在史上初の一兆ドル企業を目指して競い合っているアップル、アマゾン、グーグル、フェイスブックの各社が、それぞれ市場に参入することになる。
出典：Digitimes
