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Appleは人工知能の採用を継続的に推進する一環としてAI企業を買収した。

問題の企業はメンロパークに拠点を置くラティス・データ社で、非構造化の「ダーク」データをより有用で構造化された情報に変換することに特化しています。Appleはこの買収の一環として、約20人のエンジニアを獲得しました。

この買収を報じたTechCrunchによると、AppleがLattice Dataに支払った金額は2億ドル程度だという。買収は数週間前に成立し、Appleは声明の中で、買収についていつものように「Appleは時折、小規模なテクノロジー企業を買収しており、その目的や計画については通常、話し合うことはありません」と説明している。

Appleが今回の買収や新たなエンジニア陣にどのような計画を持っているのかは不明だ。しかし、非構造化データを機械学習システムで利用可能なデータに変換するという課題は、AI研究者が引き続き取り組んでいる課題である。

TechCrunchが提示した説明の一つは、AppleがLattice DataのエンジニアをSiriの開発に活用するというものだ。これは、Appleが近い将来にスタンドアロンのSiriスピーカーを発売する計画があると報じられていることを考えると理にかなっている。SiriはAppleの製品ラインナップにおいてより中心的な位置を占めることになる。Appleは既に2014年7月にディープラーニング技術の採用に切り替えている。

AIに大きく取り組む

長らくAI研究で後れを取っていたAppleだが、ここ数年、この分野への投資を強化してきた。昨年末、Appleの研究者たちは同社初となる研究論文を発表し、画像認識のためのAIアルゴリズムのトレーニング手法を解説した。

この動きは、AppleがAI研究者にとってより魅力的な存在になるために行っている多くの取り組みの一つです。以前の報道によると、Appleのユーザープライバシーポリシーが、一部のAI学生の採用を妨げているようです。AI学生は、Appleが顧客について収集していない種類のデータへのアクセスを希望しているからです。