Oligur

オークションハウスからの価格情報。ソースはここで確認できます。

Apple が初めて作ったコンピュータは、希少性、目新しさ、非実用性など、価値ある収集品としての特徴をすべて備えています。

スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックは70年代後半、ロスアルトスのガレージで約200台のApple 1を組み立てました。（そのガレージは現在、歴史的建造物として保存される予定です。）Apple 1の価格は666.66ドルで、それを購入したホームコンピューティングの先駆者たちは、実際に使うために、ケース、キーボード、ビデオディスプレイ、電源を自分で用意する必要がありました。

これらのマシンは、2009年まで大規模な再販市場ではほとんど忘れ去られていたようだったが、経済危機により、コレクターたちは、これらの地味に見える遺品が大きな現金に変わる可能性があることに気づいた。

これらのマシンのオークション価格の高騰はゆっくりと始まった。ある技術ジャーナリストが、eBay に最初に出品されたマシンの出品者に「あなたのコンピュータは、一般のメディアの関心を呼ぶほどの価値があるとは思えません」と伝えたが、熱心なコレクターの小さなフォロワーがいれば「入札戦争」を始めるには十分だろう、と伝えたのだ。

正確にはそうではありませんでした。最初のマシンはオーナーに1万8000ドルの利益をもたらしました。これはジャーナリストが予想した最高額より約2000ドルも高い金額でした。悪くはないですが、数年後に30万ドルで売れたマシンのように、住宅ローンを完済できるほどの金額ではありませんでした。

これらの象徴的な手作りマシンは、実際に動作するものはほとんどありません。カセットインターフェースが使えるものの方がはるかに価値が高く、オリジナルの箱や、スティーブン・ジョブズと署名した若い男性がバインダー用紙にタイプした手紙などの付属品が付属するものも同様に価値が高くなります。（Apple社員16号、ウェンデル・サンダーがiPodを使ってApple 1を起動し、メモリダンプを行う様子は、こちらの動画をご覧ください。）

最初のオークション以来、メディアの関心は急上昇し、価格も高騰しました。大手オークションハウスが参入したことで、動作確認済みのApple 1の価格は今年、記録的な67万1000ドルにまで高騰しました。

「最近のApple 1のオークション価格は、確かに法外な値段だと感じます」と、コンピュータ歴史博物館のシニアキュレーター、ダグ・スパイサー氏はCult of Macに語った。カリフォルニア州マウンテンビューにあるこの博物館は、計算機の骨董品を所蔵する10万点以上の品々を所蔵しており、そのほとんどは寄贈されたもので、その中にはApple 1も2台含まれている。「スティーブ・ジョブズの死と、Appleが世界で最も価値のある企業へと躍り出たことが、この価格上昇に関係していると言えるでしょう。」

この傾向が今後も上昇を続けない兆候もいくつかある。ニューヨーク・タイムズ紙によると、ロンドンでオークションに出品されたApple 1は最低落札価格7万5000ドルに届かず、クリスティーズが予想していた50万ドルを下回る37万5000ドルで落札された。ドイツで行われた直近のオークションでは、入札はゼロで終了したが、Apple 1は最後の槌が鳴った後、約33万ドルで落札された。

オークションハウスが古い回路で十分な利益が得られると気付いたとき、友好的な雰囲気とアマチュアコレクターに優しい価格は消え去りました。

「オークションハウスは売り手の利益を最大化するために存在します（そして、高額な手数料を得るため、彼ら自身の利益も最大化します）」とスパイサー氏は述べた。「これは（私の意見では）品物の金銭的価値を吊り上げる効果があります。オークションハウスは、20世紀初頭のサーカスの呼び込みが『大騒ぎ』と呼んだもので生計を立てています。つまり、目を引くキュレーターの文章や豪華なカタログで感情を煽り、品物に魔法のような感覚と独自性を与えようとするのです。そしてもちろん、熱心で裕福な買い手たちが競い合うオークション自体が、価格の上昇に寄与しているのです。」

それでも、ガレージセールや遺品整理でマザーボードの掘り出し物を探したいなら、マイク・ウィレガルのサイトをブックマークしておくといいかもしれません。ウィレガルはオンライン登録を管理しており、これまでに48台のApple 1が確実に識別されており、レプリカとオリジナルを見分けるのがますます難しくなっていると警告しています。所有者は善意で購入している可能性もあるとウィレガルは述べていますが、「オリジナルのApple 1を探しているなら、何に投資しているかに細心の注意を払う必要があります」と警告しています。

コンピュータ歴史博物館のスパイサー氏は、価格に注意することは有益だと語る。「昨年、Apple 1が7万5千ドルで売られているのを見たことがあります。ですから、50万ユーロも払った購入者は…まあ、大変です！教訓：しっかり調べておきましょう！」