Oligur

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高品質なオーディオは、Appleの新型HomePodの目玉機能です。Apple幹部は、デバイスの音質を強調することで、「Siriは馬鹿げている」という懸念を払拭しました。

では、大きな疑問は、HomePodは一聴して気に入るかどうかだ。Appleの新しいスマートスピーカーを開封したばかりだが、私の耳はHomePodに少し夢中になっている。

私はオーディオマニアではありません。スピーカーや真空管アンプ、金線に何千ドルも費やすつもりはありません。しかし、私は音楽愛好家であり、ミュージシャンです。大小様々なスタジオで再生された曲を聴いたことがあります。オーディオマニアとして少しの間、数々の高級オーディオ店を訪れたこともあります。そして、本当に素晴らしい機材に何千ドルも費やした友人のスピーカーから発せられる音に、うっとりと息を呑んだこともあります。

HomePod のオーディオ品質はオーディオマニアにとって十分でしょうか?

音楽には、人を別の世界へと連れて行く力があります。適切に再現されれば、耳をくすぐり、首筋の毛が逆立つほどゾクゾクするほどです。

信じられないほど素晴らしい会場（そして、ひどい会場もいくつか）でバンドを観に行ったことがあります。ある時、ツアー中に偶然コンサートホールに入った時のことを鮮明に覚えています。そこでは交響楽団のリハーサルが行われていました。人生で最高の音楽体験の一つでした。バイオリニストが弓を持ち上げ、弦に当てると空気が動き、ティンパニが心臓が高鳴るような轟音を響かせると、会場は暗くなったように感じました。

HomePod は、この魔法のような音楽体験の一部を提供し、デジタル時代の音楽を聴くための素晴らしい追加機能を組み込んでいます。

まず悪いニュースから。350ドルという価格では、一部の人が言うように8万5000ドルのスピーカーと張り合うことは不可能だ。Apple幹部が音質の素晴らしさについてどんなに大胆な主張をしようとも、HomePodは7インチ、5.5ポンドのスピーカーだ。7つのホーンロード・ツイーターと1つのハイエクスカーション・ウーファーでは、大型スピーカーほどの空気を動かすことは到底できない。

HomePodは素晴らしいサウンドで部屋を満たします

しかし、HomePodは期待以上の力を発揮します。音量を最大にすれば、まさに部屋全体に響き渡ります。実際、近くで聞くよりも、部屋の向こう側で聞いた方が音が良いです。iMacの横の机の上に置いても十分ですが、このスピーカーはパーティーにも最適です。

私の耳には、高音は非常にクリアに聞こえ、中音域は少し耳障りで、低音域は力強く突き抜けていました。一部の低音域スピーカーのように低音が重すぎるという感じではありませんでしたが、特に近くで聴くと中音域が少し耳障りでした。中音域の耳障りさは曲によって異なり、全く気にならない曲もありましたが、他の曲では少し耳障りに感じました。もしかしたらイコライゼーションを調整する方法があるのか​​もしれませんが、AppleのHomePodユーザーガイドにはすぐには情報が見つかりませんでした。

HomePodは周囲の環境に適応すると言われていますが、もしかしたらAppleのソフトウェアがすべてのオーディオ調整を担うようになり、自分の耳、環境、リスニング習慣に合わせて調整するオプションがなくなるかもしれません。それはいかにもAppleらしいやり方ですが、少し残念です。

HomePodのセットアップとSiri

そして、Siriの秘密のソースがあります。AirPodsと同様に、AppleはHomePodのセットアップにも驚異的な効果をもたらしました。電源を入れ、iPhoneのロックを解除し、Apple Musicなどの設定をインポートすることに同意するだけです。スピーカーはすぐに明るいメッセージで迎えてくれます。「こんにちは、Siriです。HomePodへようこそ。分かりにくいかもしれませんが、手を振っていますよ！」

音声プロンプトでは、HomePodのSiri対応機能の一部が紹介されます。ニュースや天気予報なども確認できますが、主な機能はApple Musicの再生です。Siriはあなた専用のラジオ局をすぐにキューに追加してくれるでしょう。

私の場合はスティーリー・ダンから始まりました。「FM」を聴いた時、首の後ろが少しゾクゾクするのを感じました。何年も前にシンフォニーを聴いた時のあのきらめきが、またしても私の中に蘇ってきたのです。

Siriはその後も、私が何時間もApple Musicで聴いてきた曲を寄せ集めた、恥ずかしい曲もあればそうでない曲もある、一連の曲を再生し続けた。どうやら私はスティーリー・ダン、ジミー・バフェット、ZZトップ、R.E.M.が好きなようだ（Siri、正解だよ。ただ、ブラック・サバス、フランク・シナトラ、ナイン・パウンド・ハマーは選べなかったのが残念だけど）。

Siriは聞き方を知っている

HomePodは、非常に優れたリスニング能力も備えています。6つのマイクアレイは、同僚のリアンダーが曲をリクエストした際に、部屋の向こう側からThe Undertonesの「Teenage Kicks」が大音量で流れている中でも、彼の声を拾ってくれました。

長年のAmazon Echoユーザーとして、これには驚きました。リアンダーは静かに話していたのですが、音楽は爆音で鳴り響いていました。Siriは彼の声を聞き取り、さらには彼の強いイギリス訛りを判別してくれました。私にとっても、時々難しいのですが。

初期テストではいくつか問題に遭遇しました。例えば、「The Glenn Miller Band」と尋ねたのですが、Siriは曲のリクエストを認識しませんでした（「Glenn Miller and His Orchestra」と言えばよかったのだと思います）。また、一部の音声コマンドは最初はうまく動作しませんでした。Echoと同様に、キーコマンドのフレーズを理解できるようになれば、この問題も間違いなく改善されるでしょう。

全体的に、Siriのパフォーマンスは申し分なく、マイクの音声コマンド認識能力には驚かされました。少なくとも、キッチンカウンターに置いてある初代Echoと同等の性能です。

HomePodを初めて聴いてみて：気に入る点がたくさんある

私たちは今後数日から数週間にわたって Apple スマート スピーカーのテストを続け、HomePod と充実した時間を過ごしながら、お気に入りの機能 (および最大の不満) を公開する予定です。

しかし、第一印象は忘れられないものです。HomePodは350ドルのスピーカーとしては十分に良い音質で、2年前のEchoよりもはるかに優れています。また、一般的なBluetoothスピーカー（HomePodと同価格帯のものもありますが、HomePodにはない頑丈な携帯性を備えています）よりもはるかに洗練されたサウンドです。しかし、Appleの誇大宣伝を受けて密かに期待するような、心を揺さぶるような音の旅は提供してくれないでしょう。

HomePodは、近くで聴いても耳を潤ませるほどではありませんでしたが、Appleの驚くほどスマートなスピーカーには、気に入る点がたくさんあります。家中が揺れるほどです。ステレオで2台並べてどんな音になるのか、今から楽しみです。

これは何か素晴らしいことの始まりになるかもしれません。