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2010年に設立されたバージニア州に拠点を置くDigitude Innovationsは、製品やサービスの販売をやめ、代わりに他社を特許侵害で訴える企業です。そう、特許トロールです。ある報道によると、Appleの汚い仕事はすべて同社が担っているとのことです。
Digitude は、Altitude Capital Partners から 5,000 万ドルの投資を受け、Amazon、HTC、LG、Nokia、Research in Motion、Samsung、Sony などの企業に対して国際貿易委員会 (ITC) に特許侵害訴訟を起こす準備を進めている。
このリストに載っていない企業の1つがAppleだが、TechCrunchの報道によると、それはAppleとDigitudeが共謀しているためだという。
上記の企業に対して使用された特許は次のとおりです。
- USPTO #6208879 — 携帯情報端末機器および携帯電子機器
- USPTO #6456841 — 再生待ち情報をユーザーに効果的に通知するモバイル通信装置
これらの特許はどちらも以前はAppleが保有していましたが、今年初めにCliff Island LLCという会社に譲渡されました。TechCrunchはCliff Islandの所在地を調査してみましたが、どうやらこの会社は名目上の存在のようです。特許申請書の1つに記載されている住所は、リード投資家であるニューヨーク市のAltitude Capitalの住所と一致しています。
つまり、クリフ・アイランドは、Appleの特許がDigitudeに渡る前に経由していた単なるダミー会社だったようです。しかし、なぜAppleは特許を譲渡したのでしょうか？クパチーノのAppleが訴訟を恐れていないことは周知の事実です。では、なぜDigitudeは汚い仕事をしているのでしょうか？
さて、TechCrunch は 2 つの説明を提案しています。
- Appleは悪評を避けるため、Digitudeが特許侵害で他社を訴えるという汚い仕事をしている間、Digitudeの陰に隠れているのかもしれません。しかし、なぜAppleはDigitudeとの提携が発覚する可能性を考慮しなかったのか、疑問に思います。
- AppleはDigitudeとの別の訴訟で和解を余儀なくされ、和解の一環としてこれらの特許を申し出た。しかし、Appleがこれほど迅速に、しかも自らの主張を曲げずに和解したことはかつてなかった。
AppleとDigitudeは共謀しているように思われます。両社ともこの件についてコメントを拒否しており、Digitudeは12月4日にそれまで公開されていたウェブサイトを閉鎖しました。
[TiPb経由]
