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Apple Musicは、これ以上ないほど素晴らしいスタートを切ったと言えるだろう。火曜日のサービス開始以来、そのユーザーエクスペリエンスと素晴らしいBeats 1ラジオは、ファンや批評家から高い評価を得ている。しかし、AppleとBeatsチームの今後の展開はどうなるのだろうか？

クパチーノを拠点とするこの企業は、独自の音楽レーベルを立ち上げることができるだろうか？才能とリソースを豊富に持ち、音楽業界に革命を起こした実績もある。しかし、この動きは果たして意味があるのだろうか？

今週の Friday Night Fight で、  Cult of Android と Cult of Mac がまさにその質問について議論しますので、ぜひご参加ください。

ルーク・ドーメル（Cult of Mac）：  Apple Musicを使い始めて数日経ちましたが、今のところとても気に入っています。Appleは2001年のiTunesの登場以来、音楽業界にかつてないほどの変革をもたらしたと感じています。しかし、私の疑問は、Appleはもっと先へ進むべきなのでしょうか？

チームはしっかり整い、インフラもエコシステムも契約も整っている。Appleは仲介業者を完全に排除し、自ら音楽出版社になるべき時ではないだろうか？Apple Musicのレーベルなら、クパチーノですぐにでも買収したい。

Killian Bell ( Cult of Android ):  Apple Musicは本当に素晴らしいです。ストリーミングよりもBeats 1ラジオを楽しんでいて、本当に素晴らしいと思っています。他の方法では出会えなかったような新しい音楽を発見できています。

素晴らしいアイデアだと思います。もしかしたら、ごく少数のアーティストには効果があるかもしれません。しかし、優れた音楽ストリーミングサービスが優れた音楽出版社につながるとは思えません。そもそもAppleはどうやって新しい音楽を出版するのでしょうか？

では、なぜアーティストは従来のレーベルではなく Apple を選ぶのでしょうか?

LD：  Apple Musicのローンチに至るまでのテイラー・スウィフトをめぐる一連の出来事を振り返って、このことを考えました。Appleが世界最大級の音楽アーティストに屈したと考えるか、あるいは双方の見栄えを良くするための巧妙に仕組まれた宣伝活動だったと考えるかは人それぞれですが、ストリーミングが音楽の価値にどのような影響を与えるかについて、多くの人々（特にアーティスト）がいかに強い懸念を抱いているか、それはまさにこの出来事から明らかです。

誰もがAppleを悪者扱いしているようだが、実際にはアーティストが受け取るマイクロペイメントはAppleとの関係というよりも、レーベル自身に大きく依存している。もしAppleがレーベルを排除してアーティストと直接契約できれば、どちらのグループもより多くの収益を得られる。そしてAppleは、追い求めている独占契約を獲得できるのだ。

私の見るところ、Beats 1 は単に Apple がラジオ局を立ち上げたというだけではない。制作の分野に足を踏み入れるための試験的な試みなのだ。

Appleが適切な人材を揃えていることは疑いようがありません。トレント・レズナー、ジミー・アイオヴィン、そしてドクター・ドレーは音楽業界を知り尽くしています。Appleは既に、このようなことを成し遂げるだけの実績を積んでいます。では、従来の音楽レーベルは今、どのような付加価値を提供しているのでしょうか？かつてはラジオで音楽を流すだけでしたが、今ではAppleが最高のラジオ局を運営しています。App Storeのような出版モデルへの移行が早ければ早いほど良いのです。

KB：  Appleには優秀な人材がいて、使い道が分からないほどの資金を持っているかもしれませんが、これはあなたが言うほど単純ではありません。Beatsチームは素晴らしいですが、それでもApple Musicと自社レーベルを運営する時間もリソースもありません。

レーベルを排除すればアーティストの資金が増えるとおっしゃいましたが、それは厳密には正しくありません。Apple はレーベルと同じコストを負担する必要があり、まったく同じ方法、つまり利益の一部を取ることでそのコストを回収しなければなりません。

AppleはBeats 1という最高のラジオステーションを持っているかもしれませんが、それでも興味がない人や、聴くためのデバイスを持っていない人はたくさんいます。もしテイラー・スウィフトの次のアルバムがApple Music限定だったら、多くのファンが聴き逃してしまうでしょう。

それから、他のストリーミングサービスもあります。アーティストにとってそれほど価値がないかもしれませんが、ゼロよりはずっと価値があります。Spotify、Rdio、Tidal、Deezerなどのサービスは合計で数億人の会員を抱えており、Appleのアーティストはそれらのサービスにリーチする機会を逃すことになります。なぜなら、彼らの音楽はAppleのストリーミングサービスでしか聴けないからです。

App Storeモデルについては、アーティストにとってうまく機能していないと思います。レーベルは多額の前払い金を支払い、多くのアーティストはそのお金で生活しながら新しいシングルやアルバムを制作しなければなりません。Appleが楽曲が発売されるまで支払いをしないのであれば、新人アーティストはどうやってやっていけるというのでしょうか？

LD： 確かにその通りですが、もし私が今アーティストとしてこの提案を受けたら、迷わず受け入れるでしょう。テイラー・スウィフトのような大物アーティストは、収入の大部分をライブツアーで稼いでおり、彼らの音楽売上は（減少傾向にある）収入源です。新人アーティストにとって、Appleの特別プロモーションアーティストとして、最初から参加したいと思わない人はいないでしょう。

事実、音楽業界は今、大きな変化の真っ只中にあります。従来のレコード会社が依然として利益を求めているため、アーティストへの現在の報酬体系は持続可能ではありません。しかし、何百万枚ものアルバムを売らなくても十分な収入を得ているアーティストは数多くいます。Appleは、現在レーベルに支払われている収益のより大きな部分をアーティストに提供することで、まさにそれを実現できるでしょう。

簡単か？いいえ。Appleがこれを成し遂げられると信じているか？もちろんです。Appleは歴史上ほぼ比類のない消費者リーチを持っています。Netflixオリジナル作品の「ハウス・オブ・カード」や「オレンジ・イズ・ニュー・ブラック」を見れば、シリコンバレーが単なるデジタル版ウォルマートではなく、もっと大きなビジョンを持っていることが分かります。これはティム・クックと仲間たちにとってまさにうってつけのチャンスです。

KB： では、もしAppleと契約したら、ファーストアルバムのレコーディング中はどうやって収入を得るつもりですか？昼間はCult of Macの曲作りを続け、夜はバンドを組む予定ですか？レコーディングスタジオとプロデューサーの費用は誰が負担するんですか？余裕はありますか？

なぜなら、Appleが支払うなら、そのお金を回収する必要があるからです。つまり、楽曲が発売された際に、あなたからより大きな手数料を徴収することになります。また、莫大な費用がかかるマーケティング費用や、アルバムリリースに必要なその他すべての費用からも回収したいと考えるでしょう。

繰り返しますが、従来のレーベルを廃止しても必ずしもコスト削減にはなりません。Appleが担うべき仕事は同じで、同じコストを負担することになります。音楽業界が今苦境に立たされ、アーティストが収益を上げることがかつてないほど困難になっていることは私も認めます。しかし、レーベルは依然として重要な役割を果たしており、単純に廃止できるわけではありません。

Apple Music にとって、独占配信が増えるのは素晴らしいことだと思うが、特に資金が必要な新進気鋭のアーティストが、長期間 Apple Music だけに注力するとは思えない。

LD： これは決して簡単なことではないと、率直に認めます。Netflixにとって、配信から制作へと移行するのは容易なことではありませんでした。それには予期せぬコストとリスクが伴います。Amazonにとっても、Kindleを立ち上げ、Kindle Singlesの著者を後押しし始めた時、容易なことではありませんでした。今では、多くの著者が従来の出版社の著者よりもはるかに多くの収入を得ています。

金曜の午後に細かい文字で書かれた部分をすべて理解したい気持ちは山々ですが、そうはいきません。しかし、Appleは状況が変化していることを認識しており、それに対応できる絶好の立場にあります。あなたはこうしたことに伴うコストについて言及していますが、実際には、Appleはそうしたコストを削減するために必要なテクノロジーを民主化するために、多くのことを行ってきたのです。

50年前、自宅で録音して流通させることは不可能だったため、人々はメジャーレーベルを必要としていました。高価な機材、スタジオ、そしてアルバムの売上を伸ばすためにラジオでかけてもらったり、店頭で販売してもらったりするためのコネクションが必要でした。

今やアーティストはMacBookを使って自宅でレコーディングし、実質的に無料で何百万人もの人々に配信できる。Appleは店舗もラジオ局も所有し、数十年前の雑誌広告はターゲットを絞ったプッシュ通知やApple Musicのおすすめ広告に取って代わられている。

メジャーレーベルの状況が良好であれば、あなたの意見には同意しますが、実際はほとんどのアーティストの売上、アルバム予算、そして前払い金が何年も減少しています。Appleは今のところ全ての答えを持っているわけではないかもしれませんが、正しい問いを立て始めるには最適な立場にいると言えるでしょう。

KB： おっしゃる通りです。もし実現できる人がいるとすれば、それはAppleです。クパチーノの秘密の会議室では、このアイデアはすでに議論されているはずです。Appleが実現方法を見つけ、そして成功させることができれば、きっと実現するでしょう。ただ、今のところはそうは思えません。読者の皆さんのご意見を伺いたいと思います。

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。