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iPhone ユーザーは Color という新しい iPhone アプリをダウンロードしており、ベンチャー キャピタルもこれに資金を投じている。

分からない？あなただけではありません。

否定論者が何を否定しているのか

Color に対する一般的な評価は圧倒的に否定的であり、Apple iPad に対する当初の評価よりもさらに悪いものでした。

Gizmodo は、Color の主な目的は「見知らぬ人を怖がらせて楽しむこと」だと皮肉っています。

オール・シングス・デジタルは、カラーはザ・オニオンが作成した模擬ニュースを思い出させると述べた。その模擬ニュースでは、調査員が「パーティーで学生が撮影した4万3000枚の写真」を調べて火災の原因を突き止めるという内容だった。

フォーチュン誌はカラーを「気まぐれな」「トロイの木馬」と呼んだ。

コンピュータワールド誌はこれを「のぞき見好きのためのソーシャルネットワーク」と呼んだ。

Daring Fireball は、Color は「息を呑むほど過大評価された駄作」だと述べています。

このアプリは現在、iTunes App Storeでユーザーから5つ星中2つ星しか獲得していません。例えば、99セントで販売されているゲームアプリ「ミスターニンジャ」は5つ星を獲得しています。

批判の2つの主な論点は、無用性とプライバシーに関するものです。ユーザーはColorの使い方を理解しておらず、なぜ使いたいのか理解していません。さらに、このアプリでは誰が自分の写真を見ているのかを知る手段がなく、他人がプライベートな瞬間や不適切な瞬間を軽率に共有しているのを、不気味な変人が観察できる可能性があります。さらに、私が話を聞いた多くのユーザーは、特定のイベントで他のユーザーとつながると、Colorを通じてそのイベントで撮影された写真や動画だけでなく、その人が以前に他の場所で撮影した写真や動画にもアクセスできることに気づいていません。

こうした批判や嘲笑は興味深いものですが、大部分は見当違いです。その理由は後ほど説明しますが、まずはColorとは一体何なのかを理解しましょう。

色とは何ですか?

Colorは、写真、動画、テキストなどのコンテンツを共有できるiPhoneとAndroid向けの実験的な無料アプリです。この共有は主に位置情報に基づいて行われ、アプリはスマートフォンに搭載されたGPSと位置情報認識機能を利用して、近くにいるユーザーを識別します。同社のサーバーは、アルゴリズムとパターン認識を用いて、概ね同じイベント、または同じ場所でイベントを撮影しているユーザー同士を繋ぎ合わせます。

パロアルトに拠点を置くこの企業は、かつて音楽サービス「Lala」を創業し、Appleに売却したことで知られる起業家、ビル・グエン氏が経営しています。このアプリは最近、ベインキャピタル、セコイア・キャピタル、シリコンバレー銀行などの投資家から4100万ドルという驚異の資金を調達したことで大きな注目を集めています。また、ドメイン名「Color.com」に35万ドルを支払ったことでも注目を集めています。

色が重要な理由

カラーを意味不明なものとして無視する前に、すべての新しいテクノロジーは最初に導入されたときは意味がなかったことを思い出してください。

10年以上前、ブリストル大学の学生アリスター・マンは、英国ブリストルにあるHPの研究所の研究者と共同で、「クールタウン・ノート」と呼ばれる素晴らしいコンセプトを考案しました。当時としては全く新しいこのアイデアは、スマートフォンを使って特定の場所に「空中」でメッセージを投稿し、後から同じ場所にいる他の人がいつでも読めるというものでした。レストランのレビューは、レストランの外に立っている人から閲覧できます。また、誰かの家の玄関に「おい、来たけど、いなかったぞ」といった目に見えないバーチャルメッセージを残すことも可能です。

位置情報コンテンツというコンセプトは、コミュニケーション、ソーシャルネットワーキング、広告、緊急放送など、未来の多くの分野において最も重要なアイデアの一つとなるでしょう。しかし、HP研究所の研究者たちは先見の明がある一方で、HPの経営陣はそうではありません。彼らは、会社がより重要なことに注力する一方で、プロジェクトを停滞させてしまいました。例えばHP iPaqのように。（そう、iPaqはまだ存在しています。）

HPはモバイルコンピューティングの未来を手中に収めていたが、その潜在能力を見抜くことができなかった。新しいアイデアは常に古いアイデアの文脈で捉えられるため、誤解されてしまうのだ。

映画用カメラが発明された当初、それは家畜の動きの謎を解き明かす科学機器として注目されました。（驚くべきことに、この目的で初めて本格的に使用されたのは、1878年にパロアルト（現在のシリコンバレー）で馬の撮影でした。その馬はスタンフォード大学の創設者が所有していました。）

次に、映画技術が人々を楽しませるために使われましたが、その「映画」は非常に短いワンシーンの舞台劇でした。カメラを動かして複数のシーンをつなぎ合わせることができることに人々が気づくまでには数年かかりました。

電話はもともと、オペラやニュース、教会の説教などを家庭に放送する手段として構想されました。

このような例は数多くあります。1980年代に初めて一般消費者向けの携帯電話が登場したとき、それが道路地図、ウォークマン、歩数計、目覚まし時計、ラジオに取って代わると誰が考えたでしょうか？

一般的に、人々は自分自身で経験したことのない技術の応用を想像することはできません。

では、Colorについて何が重要で何が重要でないのかを明確にしておきましょう。このアプリは「写真共有アプリ」と説明されていますが、写真や一般的な「共有」機能は最も重要度の低い部分です。

Color の画期的な点は次のとおりです。

* ログインしたり、参加時にチェックインしたりすることなく接続します。

* パスワードは使用しません。

* 個人情報を共有する必要はありません。

* 他のユーザーが共有した写真、ビデオ、テキストを保存し、アプリに組み込まれたタイムライン機能を使用して後で参照することができます。

* 永続的な「友達」や「フォロワー」を作ったり集めたりする必要はありませんが、必要に応じてそうすることができます。

Colorはパターン認識を用いて、複数の人が同じイベントや物体を撮影しているかどうかを判断します。実際には、複数の基準を用いて、人々が同じ場所にいて、同じものや同じ種類のものに注目しているかどうかを判断します。そして、アプリ内でそれらのコンテンツストリームを結合します。

Colorは、すべての写真を共有しながら、ベストショットを選んで特集します。例えば、コンサートで20列目から演奏者の写真を取ると、2列目から同じ演奏者を撮った別の写真が表示されることがあります。コンサートでは、あらゆる角度から撮影された写真が次々と流れてきます。そのため、イベント中、ある視点から5枚の写真を撮っても、スマートフォンでは20の視点から100枚の写真を見ることができます（他の20人も同じように）。

色はあなたの体験を豊かにします。同じ場所で同じものに興味を持つ人々を結びつけ、写真や、後に他のコンテンツも共有します。

色は物事の見方を拡大する手段です。クラブの列に並んでいるときに、外でカメラを使うと、店内の人たちが撮った写真が次々と流れてきます。

カラーは高校で大流行するでしょう。生徒たちは朝からカラーを起動し、カラーユーザー全員が学校全体でリアルタイムに撮影された写真のストリームを見ることになるでしょう。

業界イベント、パーティー、スポーツイベント、フェスティバル、その他の集まりでは、色彩が非常に興味深いものになります。

カラーとは、テキスト、画像、音声、ビデオなど、モバイル デバイスでキャプチャできるあらゆる種類のコンテンツについて、現在何が起こっているかについてのリアルタイムの位置情報に基づく情報です。

革命には色彩が素晴らしい。カイロのタハリール広場でこのアプリが使われていたら、本当に良かったのに。

ニュース速報や世界的出来事について言えば、実験的サービスの次の段階では、プロのジャーナリストが抗議活動や銃撃、事故などのニュースのホットスポットの場所を正確に特定し、現場の人々が作成するコンテンツの流れを利用できるようになる。

Colorは成功するかもしれないし、失敗するかもしれない。私の推測では、その技術がGoogleのような企業に買収され、Latitudeのような製品に統合される可能性が最も高いだろう。

何をするにしても、Colorを無視しないでください。コンテンツストリームを繋ぐために、ますますインテリジェントなアルゴリズムを駆使する、自発的な位置情報ベースのネットワークというアイデアは、間違いなく大きな成功を収めるでしょう。