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アップルがビートルズにiTunesへの楽曲配信を最終的に強いるために同意した、あり得ないほど無理な条件とは一体何だったのだろうか？スティーブ・ジョブズはリンゴ・スター＆ヒズ・オールスター・バンドの「バットボンゴ」演奏に自ら同意したのだろうか？アップルの精鋭企業スパイチームは、サー・ポールがかつてヘザー・ミルズに贈った思い出の片足を盗み出し、彼の胸に返したのだろうか？彼らはヨーコに、香水にプラムを浮かべたカクテルを男の帽子に入れて提供し、酔わせたのだろうか？

ロイター通信によると、上記のいずれでもないという。それどころか、驚くべきことに、結局は楽曲カタログの大部分を管理するソニーに支払うのではなく、ビートルズに直接巨額の金銭を支払うことになったというのだ。

通常、AppleがiTunesで購入された楽曲の代金を支払う際、Appleは音楽出版社に直接料金を支払い、出版社は契約に基づいてアーティストにロイヤリティを支払います。ビートルズの契約では、Appleはビートルズに直接ロイヤリティを支払い、ソニーには「メカニカルロイヤリティ」を支払っているように見えます。

これにより、残りのビートルズはより多くの印税を受け取ることになり、少なくともソニーが支払いを怠らないように、カタログの実際の収益をより綿密に把握できるようになる。つまり、透明性が向上するということだ。

しかしロイターは、これは単なる透明性や若干の増額以上の何かが関係しているのではないかと推測している。ビートルズは、音楽出版社がデジタル音楽販売をライセンス契約として扱うという前例を作ったと言えるだろう。ライセンス契約はアーティストに直接、はるかに大きな利益をもたらすため、これはデジタル音楽業界全体に大きな影響を及ぼす可能性がある。ソニーとEMIは、実際にはそうではないと断固として主張しているが、それは単にドミノ倒しを望まないからなのかもしれない。