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Front Page Techの アナリスト、ジョン・プロッサー氏によると、Appleは過熱を防ぐために正確な場所に電力を送る機能を備えた、完全に再設計されたワイヤレス充電パッドの開発に取り組んでいるという。

プロッサー氏は金曜日、Appleの共有・近接性チームのエンジニアたちがCOVID-19パンデミック中に在宅勤務をしていた際に、「C68」と呼ばれる製品のプロトタイプを最近受け取ったと報告した。AirPowerの名称は明らかにされていないが、説明や詳細はAppleの失敗した充電マットと一致しているようだ。

在宅勤務中に、Apple の「共有と近接性」チームのエンジニアたちは、「C68」と呼ばれるもののプロトタイプユニットを受け取っている。

彼らは、A11を内蔵し「熱を動的に管理」する「将来の製品」に向けて、デバイス間のソフトウェア通信に関する作業を依頼されている。pic.twitter.com/q4UvnF4ksx

— ジョン・プロッサー (@jon_prosser) 2020年4月10日

プロッサー氏によると、上の写真でぼやけているデバイスが問題のデバイスそのものだが、Apple 社員の身元を保護するために変更されているという。

A11がAirPowerを救う

シンプルな充電マットにA11チップを使うのはやり過ぎのように思えるかもしれませんが、Appleが過去に抱えていた大きな問題を考えると、まさにこのプロジェクトに必要なことなのかもしれません。A11チップにより、AirPowerは特定のコイル領域に電力を供給し、温度が下がるまで待ってからさらに電力を供給することができます。

「Apple Watchは独自の充電方式を採用しているため、充電にはより多くのエネルギーが必要です」とプロッサー氏は説明する。「以前のプロトタイプでは、Apple Watchを他のデバイスと一緒にマットの上に置くと、マット全体が過熱し、ほとんどの場合、発火していました。」

AirPowerの波乱に満ちた歴史

Appleは2017年9月のiPhone X基調講演でAirPower充電マットを発表しました。価格と発売日は公表されませんでした。多くの憶測が飛び交った後、Appleは2019年3月になってようやくこのデバイスのキャンセルを正式に発表しました。2019年3月に正式にキャンセルされるまで、何年もの歳月がかかりました。

「多大な努力を重ねた結果、AirPowerは当社の高い基準を達成できないと判断し、プロジェクトを中止しました」と、Appleハードウェア部門の責任者であるダン・リッチオ氏は述べています。「この発売を楽しみにされていたお客様にはお詫び申し上げます。私たちは、未来はワイヤレスであると信じており、ワイヤレス体験をさらに進化させることに尽力してまいります」と、ダン・リッチオ氏は述べています。

もしAirPowerが何らかの形で復活するなら、発表されたもののキャンセルされ、その後再び発表された最初のApple製品となるでしょう。最初のAirPowerマットはA10プロセッサを搭載していたと報じられています。