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『オズの魔法使い』のような古いカラー映画をご覧になったことがあるなら、「輝かしいテクニカラーで撮影」というクロールを見たことがあるかもしれません。実際、長年にわたり、テクニカラーはフィルムやスクリーンで色を見ることと同義でした。それにはちゃんとした理由があります。テクニカラーは独創的だったからです。

当時、実際に色を捉えられるフィルムは誰も発明していなかったにもかかわらず、このフランスの会社は、プリズムで記録する光を赤、緑、青の光に分割し、それぞれの色スペクトルを白黒フィルムの別々のストリップに記録することでカラー映画を製作する方法を考案していました。これらのフィルムストリップに色をつけて合成することで、白黒フィルムにリアルな色が記録されました。

なかなかクールでしょ？ デジタルシネマの時代、テクニカラーは苦境に立たされています。実際、会社全体が赤字で、220人のスタッフを抱える一つの部門を除いては。特許ライセンス部門の仕事は、新しいiPhone、iPad、Macが発売されるや否や開封して、特許侵害を探し始めることだけです。

ブルームバーグはテクニカラーの特許ライセンス部門に関する興味深い記事を掲載している。テクニカラーは、実際に自分たちが発明した特許のみを探し、公正かつ公平なライセンス契約を好み、自社の特許を他社に売却することを拒否しているため、同社を特許荒らしと呼ぶ人はいないだろうが、このような素晴らしい技術の先駆者たちが、他の企業を訴えることですべての収益を上げているのを見るのは少し残念だ。

Appleの新しいデバイス、例えばiPhoneが発売されると、何が起こるか見てみましょう。テクニカラーの特許専門家集団が、iFixItのようにデバイスを分解します。そして、Appleが保有する4万件ものビデオ、オーディオ、光学関連の特許ライブラリを侵害する可能性のある機能やハードウェアを探します。

「通常、メーカーには製品の中核部分の写真を添付し​​た大きなファイルを送付し、彼らが当社の技術を無償で使用している箇所を指摘します」と、テクニカラーの知的財産担当執行副社長兼弁護士のベアトリクス・デ・ルッセ氏は述べた。「これらの画像が理解できれば、交渉を開始できます。」

そしてそれはうまくいっています。特許ライセンスはテクニカラーにとって最も収益性の高い事業であり、ライセンス部門の昨年の営業利益率は76%でした。

テクニカラーが21世紀において、かつてのように革新ではなく、本質的に特許ライセンスビジネスとして生き延びていると考えると、少し奇妙な感じがする。さらに奇妙なのは、テクニカラーに尋ねれば、彼らはあなたの手にしているiPhoneは昔の映画と同じように素晴らしいテクニカラーで作られていると指摘するだろうということだ。そして、もしAppleがそれに同意できないなら、彼らは喜んでクパチーノを法廷に立たせるだろう。

出典：ブルームバーグ
経由：ギズモード