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Apple WatchはAppleの次なる大衆市場向けiPodのような製品になるかもしれないが、同社はまだそれがどこにでも現れるのを目にする準備が整っていない。

Apple Watchの発売まであとわずか24日となったが、Appleは英国最大の携帯電話販売店であるCarphone Warehouseへの同社初のウェアラブルデバイスの供給を断ったと報じられている。

「Apple Watchを在庫できれば嬉しいです」と、カーフォンのグラハム・ステープルトンCEOはテレグラフ紙に語った。「発言には気をつけなければなりませんが、彼らは単に別の方向へ進んでいるだけだと思います。私たちにはその機会が与えられていないのです。」

その「別の方法」が何なのかは、すでにかなり前から明らかだった。カーフォン・ウェアハウスは英国中に800店舗を展開しているが、AppleはApple Watchの第一弾販売において、高級ファッション小売店をターゲットにしている。

Apple Store以外でApple Watchを購入できる店舗としては、ロンドンのセルフリッジズ（Apple Watchのウィンドウディスプレイも設置予定）、パリのギャラリー・ラファイエット、東京の伊勢丹、ベルリンのザ・コーナーなどがあります。Appleはこれらの店舗にミニストアをオープンし、カルティエやティファニーといった他の高級ブランドと並んでApple Watchを販売する予定です。

Appleは、テクノロジー系出版物よりも、 Vogueなどの高級ファッション誌にApple Watchを取り上げてもらうことに重点を置いています。最近の「Spring Forward」イベントでは、Appleは一部のテクノロジー系メディアへの掲載を控え、ファッショニスタ向けの記事を優先しました。

これはAppleの賢明な戦略と言えるでしょう。特に、Samsungなどの他社がウ​​ェアラブルデバイスに参入したにもかかわらず、ウェアラブルデバイスがマスマーケット向けの製品カテゴリーとして本格的に普及しなかったことを考えると、なおさらです。Apple Watchを高級ブランドと結びつけることで、Appleは後にCarphone Warehouseのような場所でデバイスを販売する選択肢を持ちつつ、独占感を維持できるのです。

これは、Apple 以外のほとんどのテクノロジー企業には実行できない動きだ。

一方、カーフォン・ウェアハウスは、Apple Watchの販売を禁止されているにもかかわらず、依然としてAppleに有利な状況にある。テレグラフ紙 によると、カーフォン・ウェアハウスは、Apple Watchの普及によってスマートウォッチへの関心が高まると見込んで、店舗内でスマートウォッチのスペースを増やす計画だという。

言い換えれば、ウェアラブル製品カテゴリーは引き続き盛り上がりを見せており、Apple がようやく 349 ドルの Apple Watch をどこでも販売する準備が整った時には、市場はすでに確立されているということになる。

総じて、アンジェラ・アーレント氏の素晴らしい決断でした。彼女がティム・クック氏の後継CEOにふさわしい人物だと噂されていたのは、一体どういうことでしょうか？