ソーシャルネットワーキングアプリが性犯罪者の刑務所送りに一役買う [独占インタビュー]

性犯罪者が最近、10代の少女2人と性的に露骨なチャットや写真交換を行ったとして、懲役20年の判決を受けた。35歳の男性は、iPhoneで「Whoshere」というソーシャルメディアアプリを使い、iPod Touch経由でそのアプリを使用している少女たちにインスタントメッセージを送信していた。

Grindrのようなソーシャルネットワーキング兼出会い系アプリは、未成年者を巻き込んだ性的暴行事件で時折ニュースに取り上げられています。最近では、11歳の少女が12歳の少年だと思い込んでアプリ経由でチャットしていたとして、性的脅迫事件でiPod Touchが証拠として押収されました。

Cult of Mac は、Whoshere の開発元である myRete の共同設立者 Stephen S. Smith 氏に、このアプリに関する事件について、また、犯罪者や変質者がこのアプリを使用する際に二度考えるべき理由について話を聞きました。

Cult of Mac:典型的なユーザーやターゲットユーザーは誰ですか?

スティーブン・スミス：最も利用されているのは20～29歳です。僅差で10代がそれに続きます。この2つのグループは、近くの人と出会って交流できる機能と、無料の*インスタント*テキストメッセージングを非常に理解し、気に入っています。私が「インスタント」を強調するのは、WhosHereのテキストメッセージはSMSよりもはるかに高速だからです。その結果、ユーザーはリアルタイムの会話を延々と続けることができます。ユーザーは1日にWhosHereにログインすると、平均40件のメッセージを送信します。

CoM:この裁判についてどのように知りましたか？裁判手続きにおいて何らかの役割を果たしましたか？

SS：捜査段階で、ネブラスカ州警察から連絡がありました。私たちは捜査に役立つ情報を提供し、最終的には事件の立証に役立てました。これは2009年1月のことでした。

CoM:このニュースに対してどう反応しましたか?

SS:正直に言って、私たちは非常に悪い奴を逮捕するのに貢献できたことを誇りに思っています。

CoM:このアプリは 12 歳以上向けに承認されていますが、10 代の若者にとってこのアプリの適切な使用方法は何ですか?

SS：アプリの適切な使用方法は、年齢を問わず同じです。親切に、そして楽しくご利用ください。ここで例えるなら、メインストリートにいる時と同じように振る舞うということです。WhosHereでは、あなたは基本的に公共の場にいることになります。それにふさわしい行動をとってください。知らない人に個人情報を渡さないことも重要です。もし親切に振る舞わない場合は…検索結果や機能は自動的に削除され、アカウントが停止またはキャンセルされる可能性があります。

CoM:保護者からはどのようなフィードバックがありましたか?

SS：保護者の方から連絡を受けることはほとんどありません。おそらく3年近くで5回にも満たないくらいです。ソーシャルネットワーキングやテキストメッセージはティーンエイジャーがやることであり、保護者の方々は、ティーンエイジャーにとって自転車に乗るのと同じくらい自然なことだと理解していると思います。ちなみに、私たちは当初から法執行機関に連絡を取り、ベストプラクティスに関する指導を求めていました。iPhoneの「近くにいる人とチャット」機能は、私たちが初めてでした。Webサービスとの類似点はありましたが、この分野ではある程度、独自の書籍を執筆する必要がありました。そして、文字通り、その通りになりました。

最終的にFBIから、位置情報を活用したソーシャルネットワーキングに関する資料の作成を依頼されました。私たちはベストプラクティスと推奨事項を提供しました。FBIはそれを学校向けのプログラムに組み込んだと聞いています。

CoM:アプリを使って犯罪を犯すのは良くないと言っていましたが、なぜですか?

SS：そうですね、WhosHereも、位置情報アプリも、あなたの位置情報を知っています。そして、それは通常、あなたの住んでいる場所や勤務先です。ですから、位置情報アプリを使って犯罪を犯すのは愚かなことです。法執行機関から召喚状が届いた場合、私たちは協力します。彼らが最初に得る情報は、ユーザーの公開プロフィール写真、位置情報、そしてIPアドレスの3つです。これにより、警察があなたの自宅や職場に、あなたの写真を持ってすぐに駆けつけることになるかもしれません。

CoM:裁判後、Apple はあなたに対して何かコメントや声明を出しましたか?

SS:今回の試験に限ったことではありません。過去にもAppleとポリシーや管理について話し合いました。

CoM:今後の予定は？アプリに新機能を追加する予定はありますか？それとも、他のアプリを開発中ですか？
SS: WhosHereを10倍に成長させる計画です。これは機能とプラットフォームを通じて実現します。多くの追加機能とイノベーションを計画しています。同時に、今後数ヶ月で新たなプラットフォームも追加していく予定です。