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• アップルの歴史

1997年5月22日： AppleはNewton部門をスピンオフさせ、PDA（パーソナルデジタルアシスタント）製品群を管理する独立会社を設立しました。Newton Inc.の最初の仕事は？Newton史上最高のデバイス、MessagePad 2000 PDAの販売でした。

アップルはニュートン社に、新技術の開発と既存技術の販売を委任しました。「企業ユーザーにとってニュートン技術の価値を最大化し、ニュートン技術を新たな時代へと導くために、確固たる事業計画と強力な経営陣を擁しています」と、アップルのニュートンシステムズグループの元副社長で、新会社の最高執行責任者（COO）を務めるサンディ・ベネット氏は述べています。

むしろ、これは時代を先取りしていた Apple PDA の終焉の始まりであることが判明した。

ニュートン社のスピンオフ：メッセージパッドの大躍進

理論上、ニュートンは1997年までに好転したように見えました。1993年に発売された最初のデバイスは期待を抱かせましたが、期待を完全には実現できませんでした。特に期待されていた手書き認識システムは厄介で、ニュートンは『ザ・シンプソンズ』などの番組でジョークのネタにされる結果となりました。

1995年までに、これらの問題はほぼ解決されました。Newton MessagePad 120の発売と同時期に、Appleは大幅に改良されたNewtonOS 2.0を発表しました。これにより、以前のモデルで問題となっていた手書き認識の多くの問題が解決されました。

1997年3月に発売されたMessagePad 2000は、Newton史上最高の製品でした。プロセッサの高速化や、より大型で高解像度のディスプレイといった大幅なアップグレードにより、批評的にも商業的にも成功を収めました。（前モデルの320×240ピクセルから、MessagePad 2000は480×320ピクセルに進化しました。）

eMate 300のデザインはAppleの未来を垣間見せる

同月、AppleはNewtonシリーズの中でも特に興味深い製品の一つ、eMate 300を発表しました。この800ドルのPDAは、カラフルで曲線的なクラムシェル型デザインに内蔵キーボードを搭載しており、Appleのデザイナー、ジョニー・アイブが後に発表したボンダイブルーのiMacや、それに似たデザインのiBookラップトップの先駆けとなりました。当初は教育市場をターゲットにしていたeMate 300は、当時のApple製品の中でも最も個性的な外観の一つでした。

Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズが（まだ経営はしていないものの）Appleに復帰したことで、Newton部門が独立した企業として独立することは、多くの人々にとって好ましいことと受け止められた。しかし、研究開発費を考慮すると、Newtonは依然としてAppleにとって収益源とはならなかった。

ニュートン社のスピンオフは、MessagePad 2000でモバイルデバイスへの関心の高まりに焦点を当てています。

Newtonシリーズは成功しなかったものの、モバイルデバイスへの関心は高まり続けていました。そして、MessagePad 2000はPDAに対するユーザーの好奇心をうまく利用しようとしていたように思えました。

「この1年間、ニュートン・システムズ・グループがニュートン・オペレーティングシステムをベースとした魅力的な製品を次々と発表してきました」と、当時Apple CEOのギル・アメリオは述べました。「今こそ、グループを焦点を絞った組織として確立する絶好のタイミングだと考えています。この決定により、新子会社は事業を推し進め、成功に必要なマーケティング戦略と事業戦略を構築できるようになります。」

ベネットがCOO（CEOは任命されなかった）に就任するとともに、アップルは130人の従業員をニュートン社に異動させた。新会社はすぐに独自のロゴと取締役会を受け取り、カリフォルニア州サンタクララの自社オフィスへの移転手続きを開始した。

5月22日のプレスリリースで、アップルは1997年6月30日までに移行全体が完了する予定であると述べた。アップルは依然として赤字が続いているため、ニュートン社に追加投資を募る計画だった。その後、独立した会社は2年以内に株式を公開する予定だった。

ニュートン社はメッセージパッドの終焉の始まりだ

残念ながら、事態はそうはいきませんでした。ニュートン社は1997年後半にニュートン・メッセージパッド2100という新製品をリリースしましたが、これがニュートンの終焉となりました。ジョブズがアップルの経営に復帰し、アメリオが退社したことで、アップルは1998年初頭にニュートンの開発を中止しました。

「この決定は、すべてのソフトウェア開発リソースをMacintoshオペレーティングシステムの拡張に集中させるという当社の戦略に沿ったものです」とジョブズ氏は当時の声明で述べた。「私たちの野心的な計画を実現するには、すべての努力を一つの方向に集中させる必要があります。」

この時点で、ニュートン社に移った130人の従業員のうち、残ったのはわずか30人だった。残りの従業員は、Appleの極秘製品、つまり初代iBook（eMate 300によく似た外観）の開発に携わることとなった。

スティーブ・ジョブズがニュートンを廃止した理由

ジョブズが単にニュートンを好まなかったという意見もあった。Apple PDAは、1985年に取締役会でのクーデターが失敗に終わりジョブズがAppleを去った張本人であるジョン・スカリーCEOの個人的なプロジェクトだった。スカリーはニュートンの製品寿命の大半において、CEOの職を離れていた。しかし、このデバイスの初期開発は彼の監督下で行われた。

しかし、ジョブズがニュートンPDAシリーズを撤退させた決断は、完全に間違っていたわけではない。発売から4年半で、Apple PDAはわずか15万台から30万台しか売れなかった。ハードウェアとソフトウェアの度重なるアップデートと継続的な開発にもかかわらず、このデバイスは成功には至らなかった。その後の数年間で明らかになったように、ジョブズは大衆に売れる大ヒット製品に注力した。

興味深いことに、彼は後にスマートなアプリベースのモバイルデバイスを作るというアイデアを再考し、その取り組みで少しばかり成功を収めました。もちろん、そのデバイスはiPhoneと呼ばれました。