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Apple は今週、次世代の iOS を発表しました。米国では多くの人が省電力モード、よりスマートな Siri 検索、改善されたマップなどの機能に興奮していますが、中国のユーザーはほとんど言及されていなかったある新機能、VPN に興奮しています。

iOS 9では、アプリ開発者がAppleデバイスに仮想プライベートネットワーク（VPN）プロトコルを実装する方法に大きな変更が加えられています。これは多くのユーザーにとってはあまり魅力的ではありませんが、Twitter、Instagram、Facebookがすべてブロックされている中国では救いとなるかもしれません。

北京政府は今年初め、中国本土におけるVPN利用の取り締まりを開始し、VPNプロバイダーは規制をすり抜ける新たな手段を模索せざるを得なくなりました。検閲当局はディープ・パケット・インスペクションを用いてVPNトラフィックを検出・ブロックし、ブロック対象ウェブサイトへのアクセスを遮断しています。

中国のVPNプロバイダーは、パケットスニッフィングを回避するために、トラフィックを隠蔽するための暗号化レイヤーを追加しており、AppleはiOS 9でネットワーク拡張ポイントを追加することで、この回避策を強化しています。香港に拠点を置くソフトウェア企業Pay4Bugsの創業者ラリー・サリブラ氏によると、この追加により、中国のインターネットブロッキングを回避するために設計されたカスタムVPNプロトコルが「ファーストクラスのサポート」を受けるようになるとのことです。

iOS 9 に、VPN が中国のグレート ファイアウォールを回避するための機能が追加されました https://t.co/kPJweVuQA3 pic.twitter.com/QJxXCT6J13

— ラリー・サリブラ (@larrysalibra) 2015 年 6 月 9 日

「iOS 9より前、Appleは内蔵アプリで、よく知られており、グレート・ファイアウォールが簡単に検出、低下、ブロックできる、数少ない標準的なVPNプロトコルしかサポートしていなかった」とサリブラ氏はサウス・モーニング・ポストに語った。

これらの変更は、検閲を回避し、より多くの情報にアクセスしようとする中国の反体制派にとって恩恵となる可能性がある。しかし、Appleがこれらの変更を行ったのは、グレート・ファイアウォール（金盾）の崩壊というよりも、企業顧客のセキュリティ要求によるものと考えられる。