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初代iMacの恐ろしいコードネームは、スティーブ・ジョブズのソニーへの敬意を反映した社内ジョークでした。仮称「MacMan」は、後に「iMac」という名前を考案したApple幹部のケン・セガール氏によると、「血が凍るほどひどい」ものだったそうです。AppleがiMac G3を出荷してから約20年が経ち、このひどい社内名称の由来が明らかになりました。考案者であるフィル・シラー氏のおかげです。

オリジナルのiMacのコードネームはスティーブ・ジョブズのソニーへの敬意を表したものだった

ジョブズのマーケティングの才能を考えると、MacManという名前はずっと奇妙に感じていました。現在Appleのワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデントを務めるシラーが90年代後半に「MacMan」という名前を思いついたことは知っていましたが、その意味は知りませんでした。今、その意味が分かりました。

「実は、スティーブと私の間の冗談だったんです」とシラーは週末にツイートした。「ウォークマンみたいに素晴らしい名前が欲しいって彼が言ったのがきっかけだったんです」

皮肉なことに、当時エレクトロニクス業界を席巻していたソニーのポータブルオーディオプレーヤー「ウォークマン」は、すぐにアップルのiPodの犠牲になることになった。

MacMan の謎: 解決しました!

シラー氏の説明は、MacMan コードネームの話を解説した私の著書「The Apple Revolution」に関するツイートへの返答として出されたものだ。

「私たちはすでにとても気に入っている名前を持っています」とジョブズは初代iMacに取り組んでいたクリエイティブチームに語った。「しかし、皆さんにそれを上回ることができるかどうか試してもらいたいのです。」

それから彼はグループに「マックマン」という名前を投げかけました。すると彼らはすぐに、もっと良い代替案を考え出そうとしました。

ジョブズが本当にそのコードネームを気に入っていたのかどうか、今でも知りたいことが一つあります。もしかしたら、そのひどい名前に気づいて、セガルと同僚たちにもっと良い名前を考え出させるために、単に「MacMan」にしたのかもしれません。

私は後者を疑っている。特に、ジョブズが iMac G3 の商品名を考える際に「おもちゃのように聞こえないように、また持ち運び可能なように聞こえないように」と指示したことを考えると、そう思う。

それでも、iMac G3 が Apple 社の企業としての転換を象徴するコンピュータであったことを考えると、iMac ではなく MacMan G3 として発売されていたら、どのような違いがあっただろうか (あったとすれば) と考えるのは興味深いことです。