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ベンチャーキャピタリストであり、フェイスブックの初期投資家、そしてペイパルの共同創業者であるピーター・ティール氏は、アップルが中国に近すぎると批判した。

カリフォルニア州の非営利団体リチャード・ニクソン財団が火曜日に開催したバーチャルイベントで、ティール氏は、米国はアップルとニクソンとのつながりを理由に同社に「多大な圧力」をかけるべきだと述べた。

「iPhoneのサプライチェーン全体が中国で製造されているため、構造的に深刻な問題を抱えているのはおそらくAppleだろう」とティール氏は述べた。「Appleは中国との真の相乗効果を生み出している企業の一つだ」

同氏は、グーグルが中国の大学と人工知能分野で提携しているとの報道を受け、同社が中国とあまりにも密接に関わっていると同じような発言をした。

「中国ではあらゆるものが軍民融合であるため、グーグルは事実上、米軍ではなく中国軍と協力していた」とティール氏は述べた。グーグルはこれらの疑惑を「根拠がない」としている。

アップルと中国のつながり

中国はAppleにとって常に難しい問題でした。クパチーノは顧客として、そして製造業者として、主に二つの面で中国に依存しています。

Apple製品の圧倒的多数は中国で製造されているため、ドナルド・トランプ前大統領の政権下で起こったような貿易をめぐる対立は、問題を引き起こします。Appleは以前、ウイグル族の強制労働や未成年者の不法就労など、人権侵害に関与する製造業者を利用していました。

アップルはサプライチェーン企業の労働条件改善に努めた。しかし同時に、中国における問題のある特定企業との米国企業の取引を禁じる法案の弱体化を促すロビー活動も行っていたとされている。

顧客側では、Appleは将来最大の市場として中国への依存度を高めています。AppleのCEO、ティム・クック氏は、中国市場に特化した製品の設計について語りました。

中国で事業を展開する米国企業として、Appleは中国の規則に従わなければなりません。これは、Signalのような暗号化メッセージングアプリなど、中国の法律で禁止されている特定のソフトウェアを禁止することを意味します。また、AppleはiCloudのローカルデータを中国のサーバーに保存することに同意し、中国のソフトウェアで台湾の国旗をブロックしました。

それでも、米国が中国を怒らせるような行動をとるたびに、その国の国営メディアでは、その行動がアップルに打撃を与える可能性があるという噂が流れてくる。

中国を批判する

クック氏が中国を批判することは滅多にない。2017年に中国で開催された世界インターネット会議に出席した際など、中国について発言した際も、「プライバシー、セキュリティ、そして人道性」といったテーマについては、ごく一般的な観点からしか語らなかった。2019年末には、テクノロジー企業と中国に関する議会公聴会にアップルが姿を見せなかったことが注目された。

全体として、これは難しい分野です。2021年第1四半期、Appleは中国で213億ドルの売上高を上げました。これは、欧州の273億ドル、南北アメリカ大陸の463億ドルと比較すると低い数字です。中国から完全に撤退するという選択肢はおそらくないでしょう。Appleは中国への製造依存度を下げるための取り組みを進めています。しかし、顧客基盤の観点から見ると、失われた収益をどこから得ることができるのかは見通せません。（Appleは、同規模のインドでは依然として小規模な存在です。）

出典：CNBC