Oligur

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Apple Watchは実に多くの機能を備えており、素晴らしい。しかし、ワークアウトのマッピング機能は、今のところその一つではない。少なくとも、これまでは。2016年当時、Apple Watch Series 2（GPS内蔵モデル初代）で表示された地図にはかなりがっかりした。地元のランニングトラックで試してみたところ、生成された地図はまるで落書きのようだったのだ。

時は流れ、今や状況はずっと良くなりました。先週、新品のApple Watch Series 4で同じテストを繰り返したところ、非常に興味深い結果が得られました。

ランニングウォッチによってGPS結果が異なる理由

GPSは、1万2000マイル（約2万1000キロメートル）以上上空を周回する複数の衛星からの電波が現在地に到達するまでの時間のわずかな差を測定することで、現在地を割り出します。これらの衛星の速度は相対性理論により、衛星上では地球上の私たちよりも時間が遅く流れます。衛星に搭載された時計がそれを補正しているのです。しかし、考えてみれば、GPSがそもそも機能していること自体が驚くべきことです。

ランニングウォッチは精度を向上させるため、GPSデータに加え、Apple Watchに内蔵されているジャイロスコープや加速度計などのモーションセンサーを搭載しています。そのため、ウォッチによってペースや距離の推定値が若干異なります。

ランナーにとって、新しいランニングウォッチを購入したときに最初に気づくことの一つです。同じルートを走っても、ハードウェアの違いによって推定値が大きく異なることがあります。ウォッチをアップグレードすると、思ったほど遠くまで走れなかったり、思ったほど速く走れなかったりすることに気づくかもしれません。

ランニングトラックでApple Watchをテストする理由

Apple Watch Series 2が初めて発売されたとき、多くのレビュアーがこれらの違いに注目しました。Apple Watchは、レビュアーが見慣れているものとは大きく異なる距離の推定値を表示することがよくありました。そのため、一部のレビュアーは、競合製品よりも精度が低いと結論付けるほどでした。

しかし、本当にそうだったのだろうか？もしかしたら、Apple Watchの推定値が違っていたのは、実際にはより正確だったからかもしれない。

それを確かめるために、Apple Watchを装着したまま、独立機関によって正確に計測された距離を走ってみたくなりました。そこで、地元のランニングトラック、バタシー・パークに向かいました。ちょうど、新しく再開発されたバタシー発電所に建設予定のApple UKキャンパスのすぐ隣です。このオリンピックサイズのトラックは、1周がちょうど400メートルです。つまり、2.5周で1キロメートルです。

偶然の結果になる可能性を減らすため、1kmを6回に分けて走りました。ペースは1kmあたり約4分です。左手首にはApple Watch、右手首には以前使っていたランニングウォッチ（TomTom Runner 2）を装着しました。

テスト中は、Apple Watch が内蔵 GPS のみを使用していることを確認するために、iPhone の電源をオフにしてロッカーに置いたままにしていました。

結果：Apple Watchは距離測定において非常に正確

Apple Watch Series 2の最初のテスト結果で最も衝撃的だったのは、ルートマップのひどさでした。以前使っていたランニングウォッチで得られた正確なマップと比べて、明らかに見劣りしました。その差はあまりにも大きく、一部のレビュアーがApple Watchの精度に疑問を呈したのも納得です。

しかし、実際の距離の推定値を見てみると、違った結果が浮かび上がりました。少なくともこの点においては、地図が酷いにもかかわらず、Apple Watch Series 2は実際にははるかに正確でした。

Apple Watchのワークアウトマップがさらに進化

それ以来、毎年新しいApple Watchを購入し、精度の向上を期待してトラックに持ち込んできました。そして、予想通り、精度が向上しました。

以下の結果からわかるように、Apple Watchの新しいモデルをテストするたびに、地図の精度は徐々に向上しました。先週入手したSeries 4の最新の結果は、以前愛用していたTomTomで得た結果とほとんど区別がつきません。

距離の推定値もシリーズ 2 からシリーズ 3 にかけて向上しましたが、シリーズ 3 からシリーズ 4 にかけては目立った変化はほとんどありませんでした。(実際、シリーズ 4 で得た距離の推定値はシリーズ 3 よりもわずかに悪かったです。私は統計の専門家ではありませんが、大きな違いがあるようには見えません。)

ハードウェアまたはソフトウェアの改善が見られますか?

Apple Watch Series 4の新しいセラミック製背面は、携帯電話の受信感度を向上させるように設計されています。GPSの受信感度にも効果があるのではないかと考えていましたが、Series 3と4の距離推定値はほぼ同じなので、そうではないようです。

Apple は、watchOS のアップデートごとに長年にわたってワークアウト マップのレンダリングを改善してきたため、マッピングの改善は GPS 受信ではなくソフトウェアによるところが大きいと考えられます。

これは、watchOS 5にアップグレードした古いモデルを所有している人にとっては素晴らしいニュースです。最新のハードウェアにアップグレードしなくても、最近ではApple Watchでより優れた地図が作成されるはずです。

実際の結果は異なる場合があります

これらのトラックテストは、Apple Watchの各世代の精度を測る上で、かなり信頼できる指標になると考えています。しかし、限界はあります。実際の走行環境は、状況によって大きく異なることが多いからです。

私が使っているコースは公園に囲まれていて、高い建物や木々からは遠いので、GPSの受信状態は良好です。

しかし現実には、ほとんどの人は毎日ランニングトラックに行くわけではありません。高層ビルに囲まれた通りや、木の枝が生えている公園を走っています。こうした環境はGPS信号に干渉し、ランニングウォッチの中には、その干渉にうまく対応できるものもあれば、そうでないものもあります。

私の個人的な経験から言うと、Apple Watchのマッピングは、私がテストした他のランニングウォッチよりもGPS信号の減衰の影響を受けやすいようです。今後数週間、新しいSeries 4をつけて走りながら、特に高層ビルが立ち並ぶ大都市を走る際には、改善点に注目していきたいと思います。

Apple Watchはランナーにとって最適な選択肢

クパチーノは常に製品を改良し続けています。同社は決して現状に甘んじることはありません。例えば、初代iPhoneは先見の明のある製品でした。しかし、高速データ通信やApp Storeといった多くの重要な機能が欠けていました。Appleのスマートフォンが真にその可能性を発揮したのは、iPhone 3Gの発売によってようやくでした。

Apple Watchにも同じことが言えます。初代モデルは大きな可能性を秘めていましたが、GPSが内蔵されていないなど、いくつかの重要な欠点が足を引っ張っていました。

Appleはそれ以来、精力的に開発を続けてきました。Apple Watch Series 2、3、4では、GPS、LTE、防水機能、より大きく明るい画面の追加など、ハードウェア面で大幅な改良が行われました。ソフトウェアも飛躍的に進化し、心拍数回復、心拍数変動、目標ペースといった欠かせない機能が追加されました。

しかし、私にとってワークアウトマップのこれらの最新の改善は、Apple Watchをランナーにとって素晴らしい選択肢にするための最後の要素です。これで、ランニング仲間全員に自信を持ってApple Watchをお勧めできるようになりました。