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最近の未確認情報によると、今後のiPadはiPhone用Aシリーズチップではなく、Mac用Mシリーズプロセッサを搭載する見込みだ。これは、Appleタブレットが真の実力を発揮するために、非常に必要なステップと言えるだろう。

より強力なプロセッサがあれば、iPadでmacOSソフトウェアを簡単に実行できるようになります。これは、Mシリーズチップを搭載したタブレットに期待される画期的な改善点のほんの一部に過ぎません。

論理的なアップグレード

iPadOS は Apple の A シリーズ プロセッサ用に作成されていますが、A シリーズと新しい M シリーズはどちらも Arm ベースであるため、iPadOS を M シリーズ プロセッサに移植するのは簡単な作業になるはずです。

これにより、Appleタブレットの速度は飛躍的に向上するでしょう。A12Zチップを搭載した2020年モデルのiPad Proは、Geekbench 5のマルチコアテストで4650というスコアを記録しました。M1プロセッサを搭載した2020年モデルのMacBook Airは、同じテストで7315というスコアを記録しました。

iPad ProシリーズのみがMシリーズチップを搭載する可能性が高いようです。他のモデルはより安価なAシリーズチップを採用するでしょう。

iPadはmacOSソフトウェアを実行する必要がある

追加された処理能力は、iPadでMacアプリケーションをフル機能で実行できるようにするために使われるはずです。しかし、これはiPadでmacOSをフル機能で実行することとは大きく異なります。

既にiPadOSを搭載しているタブレットにMacのユーザーインターフェースを搭載するのは意味がありません。そして、そうしないのには十分な理由があります。macOSのUIはタッチスクリーン向けに設計されていないからです。最悪の結果は、iPadでほとんどすべての操作にトラックパッドやマウスが必要になることです。

代わりに、Mシリーズチップを搭載したiPadは、従来機と同様にiPadアプリケーションを実行できるはずです…さらに、Macアプリケーションも実行できるようになります。ある種の前例があります。新しいM1プロセッサを搭載したMacはiPadアプリケーションを実行できます。

確かに、iPad ユーザーはほとんどの Mac ソフトウェアを操作するためにキーボードとマウスが必要ですが、ユーザーはそれを最初から理解しています。iPad にキーボードとトラックパッドが接続されている場合にのみ、macOS バージョンの Photoshop を開く必要があることを認識しているはずです。

iPadアプリとMacアプリが同じファイルにアクセスできるとしましょう。外出先ではiPadアプリでドキュメントにアクセスし、オフィスに戻ってからはMacアプリで同じドキュメントを開くといったことも可能です。

しかし、この仕組みの大きな利点は、Mac アプリケーションを必要としない人は、こうしたことに煩わされる必要がないことです。

外部モニターのサポート強化

iPadは既にセカンドディスプレイのサポートが限定的ですが、改善が必要です。タブレットの内蔵ディスプレイで複数の画面を同時に表示できるのは素晴らしいですが、iPadをメインのコンピューターとして使っている人も多くいます。追加ディスプレイを利用できれば、作業がさらに楽になるでしょう。

M シリーズ プロセッサは、2 つのディスプレイでフルスクリーンで実行される複数の Mac アプリケーションを処理できるほど強力です。当然、別々のディスプレイで実行される iPad アプリケーションも同様に処理できるはずです。

もちろん、セカンドスクリーンはタッチ操作に対応していない可能性が高いため、使用するにはトラックパッドかマウスが必要になります。ただし、外部ディスプレイはデスクに座っている時のみ接続されることがほとんどなので、それほど大きな負担にはならないでしょう。

この機能はMacソフトウェアの実行と組み合わせられるかもしれません。iPadでは外部ディスプレイでmacOSアプリのみを実行できるようになるかもしれません。

iPadには追加のThunderbolt/USB-Cポートが必要

iPad Proシリーズと新型iPad Air 4に搭載されているUSB-Cポートは1つだけで、タブレットの充電と外部周辺機器への接続の両方に対応しなければなりません。それだけでは不十分な場合もあります。本物のiPad Proには、複数のUSB-Cポートが搭載されているはずです。

Mシリーズプロセッサを搭載したiPadはThunderboltにも対応できるはずです。このタブレットはMacチップを搭載し、Macソフトウェアも動作する可能性があるので、より高速なThunderbolt接続を除外する理由はありません。

より良く、より強く、より速く

Appleが将来のiPadにMシリーズプロセッサを搭載する計画があるという報道は未確認です。しかも、これはEconomic Daily Newsによるもので、Apple内部情報の正確さで定評があるわけではありません。

それでも、これはiPadにとって論理的な次のステップとなるでしょう。Appleはタブレットを、多くの人がメインのコンピュータとして頼りにする強力なデバイスへと進化させました。iPadが特大サイズのiPhoneと呼べる時代はとうに過ぎ去りました。

しかし、Appleは単に漸進的な改良を続けるだけでは不十分です。5年後には、現在のiPadと同じでプロセッサが高速化されているだけでは不十分です。Mシリーズプロセッサを使用してMacアプリケーションを実行することは、これらのタブレットを継続的に改良していくための合理的な方法です。外部ディスプレイのサポート強化やUSB-Cポートの追加についても同様です。