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Appleは、iPhoneやiPadにクリップで取り付けるゲームコントローラーの開発に関心を示している。同社は木曜日、まさにそうしたアクセサリーの様々なバリエーションに関する特許を出願した。

これは同社にとって新たな製品カテゴリーとなるだろう。しかし、Apple Arcadeの加入者にとっては大きな恩恵となるかもしれない。

否定できない：AppleはiPhoneまたはiPadのゲームコントローラーを検討中

Appleは2022年3月31日、「磁気接続式ゲーミングアクセサリ」の特許出願を行いました。出願書類には、このような出願によくある堅苦しい文言で、「電子機器の特定の機能を向上させることができ、電子機器に容易に接続でき、使いやすく、小型で効率的なフォームファクタを持つアクセサリ。一例として、スマートフォン、タブレット、その他のコンピューティングデバイスなどの電子機器のゲームプレイ機能を向上させるゲーミングアクセサリを提供することができる」と記載されています。

Appleの特許出願に提出されたデザインは、概してごく一般的なクリップ式ゲームコントローラーのデザインです。端末やタブレットの両側にボタンを配置するものもあれば、下端にボタンを配置するものもありました。

だからといって、デザイナーたちが既成概念にとらわれない発想をしなかったわけではありません。特にユニークなオプションの一つは、内蔵プロジェクターを搭載し、携帯型ゲーム機でより大きな仮想ディスプレイを利用できるようにすることです。

解放されるか？そうかもしれない。そうでないかもしれない。

この特許出願は突如として提出されたものではありません。iPhone、iPad、Mac、Apple TVはすでにサードパーティ製の外付けゲームコントローラーをサポートしています。そしてAppleは、Apple Arcadeゲームの開発者に対し、iPhone版とiPad版で外付けコントローラーをサポートすることを強く推奨しています。

クパチーノが次のステップに進み、自社でゲームコントローラーを開発する予定があるかどうかは、まだ誰にも分かりません。同社のエンジニアは、二度と見られないデザインの特許を頻繁に取得しています。しかし、2020年には、AppleがiPhoneとApple TV向けに独自のゲームコントローラーを開発しているという噂もありました。