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• アップルの歴史

1997 年 8 月 6 日: Apple 社の歴史上最も有名な瞬間の 1 つとして、スティーブ・ジョブズが Microsoft 社からの 1 億 5000 万ドルの投資によって会社が破綻から救われたことを明らかにしました。

マイクロソフトのビル・ゲイツ会長の不可解な誠意の表れとしてしばしば紹介されるが、アップルへの資金注入は実際には両社に利益をもたらすものである。

Microsoft による Apple への投資: 契約内容は?

アップルへの投資当時、マイクロソフトはパーソナルコンピュータ向けOSの主流であったWindows 95の成功で絶好調でした。両社は長年にわたり良好な関係を築いていましたが、それでもマイクロソフトがパートナーになる可能性は低いと思われていました。過去10年間、マイクロソフトとアップルの間には激しいライバル関係が勃発していました。それでも、1997年のこの買収によって、両社は非常に望ましい成果を得ることができました。

マイクロソフトは、この資金と引き換えに、Appleの無議決権株式を受け取りました。ジョブズ氏はまた、MicrosoftのMac向けウェブブラウザ「Internet Explorer」の導入にも同意しました。一方、Appleは現金に加え、Microsoftが少なくとも5年間Mac向けOfficeをサポートするという保証を得ました。

当時、Appleは苦境に立たされていましたが、約12億ドルの現金を保有していました。それでも、MicrosoftによるAppleへの投資は、決して痛手ではありませんでした。

おそらく最も重要なのは、Appleが、MicrosoftがWindowsでMac OSのルック＆フィールを模倣したとして長年続いていた訴訟を取り下げることに同意したことです（この訴訟は過去10年間の大部分にわたって続いていました）。そして、独占禁止当局の注目を集めていたMicrosoftは、独占状態を少し緩和することができました。先ほども申し上げたように、誰もが勝者です！

ボストン・マックワールド1997：アップルにとっての歴史的瞬間

ジョブズはボストンで開催されたマックワールド・エキスポで、マイクロソフトによるアップルへの新たな投資を発表しました。これはアップルにとって極めて重要な出来事となりました。ジョブズがアップルの新しい（暫定）CEOに就任したからです。

残念ながら、ゲイツ氏の発表パートの演出は理想的とは言えなかった。マイクロソフトの創業者は、ジョブズ氏の背後のスクリーンに衛星中継で登場し、アップルのCEOを矮小化したように映し出された。この配置の詳細を知らなかった多くのアップルファンは、この発表にブーイングを送った。

さらに、全く新しいAppleボード

1997年のMacworld Expoで発表されたのは、マイクロソフトによるアップルへの投資だけではありませんでした。スティーブ・ジョブズはアップルの取締役会の再編についても発表しました。

「彼らはひどい取締役会だった。本当にひどい取締役会だった」とジョブズは後に伝記に掲載されたコメントで述べている。（この評価の一部は、1985年にアップルの取締役会が彼を会社から追い出したことに対する根深い憤りと関係していると思われる。）

アップルの元取締役のうち、引き続き就任したのはギャレス・チャンとエドワード・ウーラード・ジュニアの2人だけだった。両名はジョブズの前任者であるギル・アメリオの解任に貢献した。

「ウーラードとチャンを留任させることに同意しました」と、ジョブズは伝記の著者であるウォルター・アイザックソンに語った。彼はウーラードを「私が今まで見た中で最高の取締役の一人です。彼は王子様のようで、私が今まで出会った中で最も協力的で賢明な人でした」と評した。

一方、チャンは「結局はゼロだった。ひどい人間ではなかったが、ただゼロだった」とジョブズ氏は語った。

最も重大な退職者は、1970年代にアップルの最初の主要投資家であったマイク・マークラ氏だ。

アップルの新取締役会はマイクロソフト投資後の業績回復に期待をもたらす

ジョブズは、旧アップルの取締役会に代わり、より好意的な新しいグループを立ち上げた。メンバーには、インテュイットのCEOウィリアム・キャンベル、ジョブズの長年の友人でありオラクルのCEOでもあるラリー・エリソン、そしてIBMとクライスラーの元CFOジェローム・ヨークが含まれていた。

「旧取締役会は過去のものと結び付けられ、その過去は失敗でした」とキャンベル氏は、マックワールドで観客に公開されたビデオの中で述べた。「新しい取締役会は希望をもたらします。」

この移行は、Appleにとって大きな転換の始まりを告げるものでした。わずか21年後、Appleは米国企業として史上初めて時価総額1兆ドルを達成しました。そして、それはほんの始まりに過ぎませんでした。