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• レビュー

Apple TV+は、ジョン・J・ムスの禅ストーリーテリングブックシリーズを原作とした、刺激的な子供向け番組のラインナップを続けています。 「Stillwater」は、このシリーズに登場する冷静沈着で賢いパンダを主人公に、3人の幼い子供たちの弱点に立ち向かわせます。

本日Apple TV+で配信開始となった『スティルウォーター』は、PBSの子供向けアニメの古典的名作といった趣です。人生の失望に備え、視点を変える方法を教え、人生には自分ではコントロールできないこともあることを理解させる、そんな小さな子供たちの物語です。この作品には、楽しめる要素が満載です。

ジョン・J・ムスは数多くのコミックや書籍を執筆していますが、中でも 「禅」シリーズの児童書ほど愛されている作品はありません。このシリーズでは、スティルウォーターという名のパンダが、禅仏教、道教、その他の東洋の宗教哲学から得た教訓を教えてくれます。スティルウォーターの役割は、子供たちが時として立ち止まってしまうような日常の悲劇を乗り越える力を与えることでした。スティルウォーターが子供たちに語る逸話は、悲しみや挫折を分けて捉える力を与えてくれるでしょう。

つまり、これらの本は二つの大きな理由から、映画化にうってつけだったのです。一つは、ジャイアントパンダのヒーローという愛らしい主人公が登場すること。もう一つは、物語を通して子どもたちが新たな知恵を得て、日々を乗り越える力になれることです。Apple TV+のシリーズでは、スティルウォーターが近所の3人の子どもたちを助け、一見大きな問題（犬が愛情を返してくれない、ゲームが難しそう、雨で予定が台無しになるなど）を乗り越えていきます。物語や寓話に助けられながら、子どもたちは問題解決が想像以上に簡単であること、そしてちょっとした困難も人生の一部であることに気づきます。

目を楽しませるアニメーション

この番組の監督は、アニメーション界のベテランであるロイ・バーディン、ゲイリー・ハートル、ジュン・ファルケンシュタイン、そしてアンバー・トーンクイスト・ホリンジャーが務めます。（後者2人は『ティガー・ムービー』で監督と美術監督を務めました。）息を呑むほど美しいCGアニメーションで描かれたスティルウォーターと彼の3人の世話役たちの世界は、細部までこだわった描写と個性に溢れています。

背景は意図的で心地よいシンプルさを持ちながらも、豊かなニュアンスに富んでいます。鯉のいる池、パンダの毛皮、提灯、夜空など、一つ一つの表情が可能な限り緻密に、そして完璧な質感で描かれています。実際、子供たちの顔はより大きく見えます。スティルウォーターの毛皮のような緻密さで人間の顔が、いつまでも心地よく、幸せそうに見え続けるはずがありません。皮肉なことに、子供たちの肌の描写をあまり精密にしないことが、このドラマの役に立っているのです。

ベア・ネイセシティーズ

番組の大部分は、スティルウォーターと子供たちの、心地よくゆったりとした世界を舞台に展開されます。しかし、失望に襲われた時、スティルウォーターは手描きアニメーションスタイルで物語を紡ぎ、写実的な描写にはあまり頼らない表現へと変化します。擬人化されたジャングルキャット、オウム、ネズミ、サソリたちは、鮮やかな色彩でアニメーション化されており、2つのモードをさらに際立たせるために、フレームが落とされています。

どちらのスタイルがより視覚的に心地よいかは、一概には言えません。しかし、この2つのスタイルを分けることで、アニメーターたちは、子供たちの比較的平凡な日常生活を描くよりも、より実験的で斬新な表現をすることができるのです。この番組は、若い視聴者を決して軽視していません。そして、「スティルウォーター」は 、美しい映像と「良い雰囲気」のあるストーリー展開で、年配の視聴者も惹きつけることは間違いないでしょう。

子供向けエンターテイメントとしては、それほど革新的なアプローチではないものの、脚本は読みやすく、技術面でも一流の作品です。文化的な観点からは、多少の批判を受ける可能性はあるでしょう。（ムスのような白人作家が、しゃべるパンダのアバターを通して仏教の教えを説くなど、眉をひそめる人もいるでしょう。）しかし、この番組は心温まるもので、子供たちのパニック発作を防ぐのに役立つものなら何でも、画面上で歓迎されます。

 Apple TV+で『スティルウォーター』

定格: TV-Y7

視聴方法: Apple TV+ (サブスクリプションが必要)

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督、そしてRogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者です。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイを執筆しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。