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Appleは、薄型モデルでiPhoneラインナップをここ数年で最大規模に刷新するようだ。噂されているこのモデルはiPhone 17 Airと呼ばれる可能性があり、Appleの他のAirシリーズと同様に薄さを重視したものになるとのことだ。

私の意見では、薄型ボディだけではヒットには至らないでしょう。AppleがiPhone 17 Airを本当に目立たせたいのであれば、洗練された外観だけでは不十分です。私が期待しているのは、以下の点です。

iPhone 17 Airに期待する5つの機能

驚くほどスリムなデザインは「新しいiPhone、見た目は同じ」というミームに終止符を打つかもしれないが、iPhone 17 Airは見た目の良さだけでなく、他の面でも驚かせる必要がある。

超薄型デザインは発売当初は大きな話題を集めるだろうが、その勢いを維持するには、これまでの薄型スマートフォンでは得られなかった体験を提供する必要がある。そして、これを実現するのにApple以上に優れた企業はない。

1. 本当に目を引くスリムなデザイン

噂のiPhone 17 Airは、そのスリムなデザインが最大の魅力になりそうだ。スリムさに重点が置かれているだけに、洗練された筐体は人々の視線を釘付けにし、思わず二度見してしまうような存在感を放つはずだ。iPhone 17 Airが市場の他のスリムデバイスと差別化するために目指すべき最低限の基準は、まさにこれだ。

サムスンは、3月のMobile World Congressで予告していたiPhone 17 Airのスリムなライバル、Galaxy S25 Edgeをまもなく発表する。スリムな形状は魅力的だが、思わず二度見してしまうような、驚くほど薄いデザインには到底及ばない。

ありがたいことに、リークされたiPhone 17 Airのプロトタイプは注目を集めました。ボリュームボタンとUSB-Cポートよりわずかに厚いだけのデバイスであることが確認されました。

iPad AirとMacBook Airは、それぞれの製品カテゴリーで最も薄いモデルの一つとして、その薄さが際立っています。iPhone 17 Airも同様の戦略を採用し、真に驚異的なデザインで人々を魅了することを目指しています。

2. 熱の妥協なし

超薄型スマートフォンは一般的に熱性能が低く、熱くなりやすいという問題を抱えています。スリムなボディには効率的な冷却システムのためのスペースがほとんどなく、さらに熱を放散させるスペースも限られています。

AppleがiPhone 17 Airでよくある落とし穴を回避してくれることを期待したい。同社は薄型デバイスの開発で長年培ってきた経験を活かせるはずだ。MacBook Airや「Apple史上最薄」のM4 iPad Proを見ればわかるだろう。薄型化を妥協なく実現できる企業があるとすれば、それはAppleだ。

同社は、他の多くのAndroidメーカーのように既製の部品を使用することで制約を受けることはありません。また、自社製のAシリーズチップと新しいC1モデムを搭載し、効率性にも注力しています。

M4 iPad Proは、最先端技術と超高速な内部構造をわずか5.1mmの厚さに凝縮した、まさに理想的な一例です。洗練されたデザインにもかかわらず、市場最速のタブレットであり、美しいタンデムOLEDディスプレイを搭載しています。

…ワイヤレス充電も惜しみなく

薄型のAndroidスマートフォンの多くは、充電速度が比較的遅いなど、様々な欠点を抱えて出荷されるのが一般的です。繰り返しになりますが、Appleはデバイスに使用される部品を徹底的に管理しているため、iPhone 17 Airはこうした欠点を抱えることはないはずです。

AppleがスリムなiPhoneを大成功させたいのであれば、20Wの有線充電と15WのMagSafeワイヤレス充電に対応させるべきです。iPhone 16eとは異なり、MagSafe対応を省略し、ワイヤレス充電速度をわずか7.5Wに制限するようなケチはすべきではありません。そうでなければ、AppleのスリムなiPhoneは、市場に出回っている他のスリムなスマートフォンと何ら変わりなくなってしまうでしょう。

しかし、Appleは物理法則に勝つことはできません。そのため、iPhone 17 AirのA19チップが、長時間の負荷下では他の機種と同等のパフォーマンスを発揮できないとしても、それは理解できます。Aシリーズチップの速度が既に高いことを考えると、これは懸念すべきことではありません。

3. スリムなダイナミックアイランド

スリムなスマートフォンとは、筐体の薄さだけを意味するのではありません。Appleは薄さへのこだわりを貫き、iPhone 17 Airのダイナミックアイランドもスリム化させるべきです。iPhone 14 Proで導入されたダイナミックアイランドは、ノッチに巧妙な工夫を凝らしています。しかし、切り欠きは現状ほど大きくする必要はありません。

AppleはiPhone 17 Airのダイナミックアイランドを縮小し、フロントビューをより魅力的に見せる可能性があります。さらに、スリムなiPhoneの洗練された外観に合わせて、この幅の狭いダイナミックアイランドは最初の1年間はスリムiPhone専用に据え置かれるでしょう。

とはいえ、ダイナミックアイランドの薄型化は機能性を犠牲にするものにはならないはずです。なぜなら、この切り欠きにはフロントカメラやFace IDセンサーといった重要なコンポーネントが配置されているからです。もしアップグレードではないとしても、AppleはiPhone 17 Airにも、最近のiPhoneと同じ12MPのTrueDepthカメラを採用するはずです。

4. 一日中使えるバッテリー寿命

iPhoneが薄型だからといって、Appleがバッテリー持ちの悪さを正当化する言い訳にはなりません。Appleは薄型デバイスのスタンダードを確立し、一日中持続するバッテリーで私たちを驚かせ、喜ばせています。M4 MacBook Airを見れば、10時間以上の連続使用が容易に可能です。同様に、iPad AirとiPad Proも数日間持続するバッテリー駆動時間を約束しています。

iPhone 17 Airの筐体は非常に薄いため、バッテリー搭載スペースは限られています。Appleは、より高密度のシリコンカーボンバッテリーを採用することで、この限られたスペースを最大限に活用するはずです。中国のAndroidスマートフォンはすでにこの新しいバッテリー技術を採用しており、全体の厚みを増やすことなく、6,000mAhを超える大容量バッテリーを搭載しています。

Appleは、その巨大な規模ゆえに、新しい技術の導入には慎重になる傾向があります。しかし、シリコンカーボンバッテリーの利点は、iPhone 17 Airに最適なものとなっています。

iPhone 16eを見ればわかるように、Appleは比較的小型のバッテリーを搭載しながらも、一日中使えるバッテリー駆動時間を実現しています。しかし、電力効率の高いコンポーネントとシリコンカーボンバッテリーの組み合わせにより、iPhone 17 Airの日常的な使用時間が大幅に延びる可能性があります。

それでも、iPhone 17 AirがiPhone 16 Pro Maxと同じバッテリー駆動時間を実現するとは期待しないでください。薄型デザインには、どうしても妥協が必要になります。

5. 120Hz ProMotionディスプレイ

iPhone 17 Airに「Pro」の名が付いていないからといって、Appleが120HzのProMotionディスプレイを搭載しない言い訳にはなりません。確かに、MacBook AirとiPad Airには120Hzパネルが搭載されていません。しかし、Appleは今こそそれを変えるべき時です。iPhone 17 Airは、このトレンドを牽引する理想的なデバイスと言えるでしょう。

120Hz駆動のOLEDパネルは、スムーズなユーザーエクスペリエンスを提供し、バッテリー寿命の延長にも貢献します。また、現在ProモデルのiPhoneでのみ利用可能なAlways On Display機能のサポートも確保されます。

現在ではほとんどの人が iPhone を 3 年以上使い続けることを考えると、120Hz ProMotion ディスプレイが搭載されていないことは、時間が経つにつれてより目立つ欠点になる可能性があります。

噂では価格が1,000ドルを超えるため、AppleがiPhone 17 AirにLTPO OLEDパネルを使用しない理由はほとんどありません。

結論：iPhone 17 Airに期待すべきではない機能

Appleの尽力にもかかわらず、iPhone 17 Airはスリムなデザインゆえに、いくつかの妥協を強いられることは間違いありません。クパチーノといえども物理法則には勝てないため、カメラ性能は劣り、専用の望遠センサーは搭載されない可能性が高いでしょう。噂によると、AppleはiPhone 17 AirにiPhone 16eと同様にシングルカメラの背面カメラを搭載する可能性があるとのことです。

同様に、iPhone 17 Airは一日中使えるバッテリー駆動時間を提供するかもしれませんが、その駆動時間はProの兄弟機種には遠く及びません。しかし、Appleがバランスの取れた魅力的なデバイスを世に送り出せば、ほとんどの消費者はこれらの欠点を無視するでしょう。