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皆さん、Friday Night Fights へようこそ。これは、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかについて、2 人の容赦のない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチの新シリーズです。

今週の話題の後には、きっと誰かが歯を食いしばるでしょう。私たちの質問は、「Siriは本当に革命的な機能なのか？」です。Androidには長年音声操作と音声認識機能が搭載されてきましたが、Siriは本当に何をもたらすのでしょうか？それとも、すべては単なる宣伝文句なのでしょうか？

片隅には、900 ポンドのゴリラである Cult of Mac がいます。反対側の隅には、緑のトランクスを着た勇敢な新進気鋭の Cult of Android がいます。

紳士諸君、賭けてみろ！これは血みどろの争いになるぞ。

ヴィンセント・メッシーナ、『カルト・オブ・アンドロイド』

Siriは、Appleがいかに製品を魅力的にできるかを示す、もう一つの例です。Siriは会話的なインタラクションを提供しますが、Siriが実行するタスクや音声操作の概念自体は目新しいものではなく、Androidでは長年使われてきました。Androidは長年にわたり、以下のような様々な音声操作を実行してきました。

• テキストメッセージを送信する
• 道順を取得する
• 連絡先に電話する
• 地図を表示する
• メモを書く
• 音楽を聴く
• 企業に電話する
• メールを送信する
• ウェブサイトにアクセスする
• Google で検索する

上記のリストからわかるように、SiriとAndroidが実行する音声アクションは非常に似ています。私はSiriを使ったことがないので、どちらのプラットフォームが優れているかをここで議論するつもりはありませんが、Androidの音声アクションは長い間使用されてきたので、他の人に認識してもらうためにAppleのSiriが必要だったのであれば、それはそれでいいでしょう。要するに、Appleがパッケージングする方法を除けば、革命的でも新しいわけでもないのですから、その点ではAppleに祝福を申し上げます。私は、この技術が開発され、拡張されているのを見るのが単純にうれしいです。誰もが音声アクションの利便性を享受できるべきだと私は信じていますし、将来的には音声アクションがさらに増えると信じています。ですから、どのデバイスを購入するか迷っていて、音声アクションはSiriだけができることと考えているのであれば、もう一度考え直してください。Androidは音声アクションができるだけでなく、非常にうまく機能しているからです。

2010年8月に作られたAndroidの音声操作のビデオを残しておきます。

https://www.youtube.com/watch?v=gGbYVvU0Z5s

ジョン・ブラウンリー、カルト・オブ・マック

Siriを嘲笑するAndroidファンと話をすると、まず明らかになるのは、彼らがSiriを試したことすらないということです。前述のヴィンセントの例を見てください。彼がSiriを試していないのは確かです。なぜなら、彼自身も試したことがないと言っていたからです。また、彼がSiriに何の価値もないと思っていることも知っています。ヴィンセントはiPhoneユーザーがSiriに夢中になっているのを見ても、Appleのまた別の手品としか思っていません。Appleがやったのは、既存の技術を寄せ集めてクリエイティブにリブランドし、インディーロックのBGMで薄っぺらなCMを流し、ヒップスターのバカどもがそれを忠実に鵜呑みにしているだけだと考えているのです。

問題は、Siriとは何かという根本的な理解不足です。AndroidユーザーはSiriについて聞くと、それを個々のコンポーネントに分解してしまいます。「Siriは音声操作と音声文字変換に過ぎない。何がそんなにすごいんだ？」しかし、iPhone 4Sユーザーは、音声操作と音声文字変換こそがSiriの機能であることを理解しています。Siriとは、音声操作がまるで人間と話しているかのように感じられるほど賢く、統合された人工知能なのです。

というわけで、それは本当です。SiriもAndroidも、例えば、あなたが指示すれば、あなたの母親や親友に電話をかけることができます。しかし、「あなたの母親」や「親友」が誰なのかを知っているのはSiriだけです（もし知らない場合は、名前を言ってもらい、それを記憶します）。確かに、AndroidにGoogleで検索するように指示すれば、あなたの質問に答えてくれるかもしれない検索結果がいくつか返ってきますが、アーカンソー州の5つの最大の湖を尋ねられたら、確実に教えてくれるのはSiriだけです。また、Androidスマートフォンでは、尋ねれば道順を教えてくれますが、「最寄りのピザ屋への行き方」を教えてくれるのはSiriだけです。そして、Androidには、Siriの他の素晴らしい機能、例えば「Siri、スーパーに着いたら牛乳を買うのを忘れないようにして」と言えば、近所のStop & Shopのドアを入った瞬間にiPhoneが実際にリマインドしてくれる、といった機能の足元にも及ばないものがあります。

いいえ、Siriは完璧ではありません。あなたの言っていることを常に理解できるわけではありません。インターネット接続がないと動作しません。頻繁にダウンします。そして、ある意味では、発売当初と比べて明らかに知能が低下しています。しかし、これらはすべてベータ版の問題であり、AppleはSiriをそのように分類することに躊躇していません。音声認識コミュニティには「データはいくらあっても足りない」という格言があります。今、SiriはAppleがデータを収集しているのです。

Siriをめぐる議論が示すように、Appleと競合他社の大きな隔たりは統合性にあります。他のテクノロジー企業は依然として、機能はあくまでも構成要素だと考えています。Androidには音声操作と音声認識機能があり、Siriと同じことをしていることになります。しかし、これは間違いです。重要なのは機能ではなく、それらがどのように組み合わさるかなのです。

小麦粉、卵、チョコレートだけではケーキは作れません。錬金術は焼き上げる工程にあります。材料が化学的に反応し、すべてが一体化するのです。Appleはすべての材料を一貫して正確に計量し、それから焼き上げます。そして統合し、魔法を生み出します。競合相手はどうでしょうか？彼らはただ大きな買い物袋をあなたの膝の上に置いて、それで終わりにします。だからこそ、ヴィンセントのような人物はAndroidスマートフォンにSiriと同じくらい優れた機能が搭載されていると言う一方で、Appleファンはただそこに座って小麦粉の袋と生卵6個を食べているだけだと言うことができるのです。

最後に、Doghouse Diaries によるこの素晴らしく簡潔で面白い漫画について、これ以上言う必要があるでしょうか?