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自閉症は、どれほど強調してもし過ぎることのない蔓延病です。この障害は、行動とニーズのスペクトラムであり、米国だけでも約50人に1人の子どもが罹患しています。

自閉症・関連障害センター（CARD）は、研究に基づいた介入を、強化のためのミニゲームを備えた教育用iPadアプリに組み込んだアプリを開発しました。「自閉症学習ゲーム：キャンプディスカバリー」と題されたこのアプリは、2歳から8歳までの子どもたちに、自閉症の子どもたちが理解しにくいトピックについて直接的な指導を提供します。

「ここでの考え方は、子どもたちが仲間に追いつくために学ぶべきことがたくさんあるということです」と、CARDの最高戦略責任者であるデニス・ディクソン氏はCult of Macとの電話会談で語った。「自閉症には多くのスキルの欠陥があります。ABA（応用行動分析）は、それらのスキルを一つずつターゲットにしていきます。」

キャンプ・ディスカバリーは、iPadで行動介入の先生が100%の正確さで次々とレッスンを進めていくようなものです。でも、子供たちはそれで遊ぶのでしょうか？

アプリのクリエイティブ ディレクターである CJ ミヤケ氏は、すべての子供が楽しめるアプリを作ることが大切だと語った。

「創造性という点では、臨床的な健全性と、ゲーム感覚やプレイの楽しさを両立させる要素をうまく組み合わせることです」と彼は語った。「より幅広い層にゲームを届けつつ、同時に、このゲームが対象とする子供たちにも満足のいくものを提供し続けることが課題でした」

お子様が初めてアプリを起動すると、アニメーションと画像のセットが表示され、その中から選択できます。これは嗜好評価であり、お子様が報酬を得るプロセスに納得するのに役立ちます。その後、お子様が一度に1つのスキルまたはトピックに集中できるよう、特定のスキルやトピックに特化したレッスンが表示されます。

「CARDのカリキュラムを参考に、iPadで教えられるものはどれかを検討しました」とディクソン氏は語る。「個別試験訓練のベストプラクティスをすべて取り入れ、iPadのアクティビティに移植しました。」

子どもが答えを間違えても、ただ間違っていると指摘されるだけではありません。アプリは実際に、子どもが正解できるように問題を解きやすくし、その後、徐々に余分な補助を取り除いていきます。

親や教師は、内蔵システムを通じて子供たちの進歩を追跡できます。このシステム自体は、自閉症の子供たちが学校や人生で成功するために知っておく必要のある事柄をまとめた業界標準の SKILLS データベースにリンクしています。

「成果を追跡しています」とディクソン氏は述べた。「アプリ自体にグラフがあり、お子さんが何を習得したかを確認でき、それを経時的に追跡できます。お子さんがすでに治療計画でSKILLSを使用している場合は、SKILLSシステムに直接統合されます。」

そうすれば、治療チームは iPad アプリを使用して、臨床現場での実際の ABA 療法を指導することができます。

これは大きな成果ですが、このような直接的な介入サービスを受けられていない子どもたちがまだたくさんいます。キャンプ・ディスカバリーは、直接的な介入を待つ子どもたちに何かを提供する手段となるかもしれません。

「これは、ABAプログラムやサービスを受けられない子どもたちにも利用可能です」と三宅氏は述べ、「これは良いスタートになるかもしれません。待機リストに載っている家族を支援できるアプリやゲームを開発したいと考えています」と続けた。

しかし、キャンプ・ディスカバリーは実際の治療介入の代わりになるものではないとディクソン氏は警告する。

「子どもたちが好きな方法で、これらのスキルを豊かにし、練習できる楽しいアクティビティを通して、一日のあらゆる瞬間を最大限に活用することを目標としています」と彼は語った。「これは、子どもたちがすでに受けているセラピーを補完するものだと強く考えています。」

結局のところ、研究に基づいた技術を搭載したアプリは、必ず役に立つはずです。チームは毎週新しいレッスンをアプリに追加していく予定で、最終的には自閉症に特化したカリキュラムコンテンツが大量に提供される予定です。

Camp Discoveryは現在App Storeから無料で入手できます。

出典: App Store