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Siriは最初からiOSに組み込まれていたわけではありません。約3年前、App StoreでリリースされたスタンドアロンのiPhoneアプリとしてスタートしました。一般公開から3週間後、AppleがSiriに興味を示しました。数週間後、Siriは数億ドルでAppleに買収されました。そして、このパーソナルアシスタントは2011年10月にiPhone 4Sで生まれ変わりました。

Siriの興味深い歴史を知らない人は多い。例えば、Siriが米国国防総省の研究プロジェクトとして始まったことや、スティーブ・ジョブズが自ら買収を主導したことなどだ。Appleがうまく参入できたのは幸運だった。SiriはAndroidのデフォルトアプリになる寸前だったからだ。

ハフィントン・ポストにはSiriの歴史に関する素晴らしい詳細な記事があり、製品の初期に関する興味深い情報もいくつか掲載されています。このAIは、スタンリー・キューブリック監督の 『宇宙の旅』に登場するHALにインスピレーションを得ています。SiriをAppleに売却して数百万ドルを稼いだノルウェーのSF小説家、ダグ・キトラウスは、軍人支援を目的としたDARPAのプロジェクトだった頃にこの技術に着目しました。キトラウスはDARPAからのアイデアを基に、他の2人の共同創業者と共にスタートアップを立ち上げ、オリジナルのSiri iPhoneアプリの開発に着手しました。そして2010年初頭にApp Storeでリリースされました。

2010年2月、Siriが独自開発のiPhoneアプリとしてデビューしてから3週間後、キットラウス氏は謎の番号から電話を受けた。iPhoneの画面に不具合があり、反応しなかったため、キットラウス氏は電話を逃すところだった。

それはスティーブ・ジョブズでした。彼は会いたがっていました。翌日。

Siriの共同創業者たちは、ジョブズのパロアルトの自宅で3時間にわたり、Doエンジンの将来や人間と機械の対話方法について議論しました（ジョブズはSiriの皮肉な言葉遣いが大好きでした）。Appleはすぐにこの新興企業を買収することに関心を示しました。

「スティーブが説明したように、音声認識、そしてそれをiPhoneのようなデバイス向けの音声インターフェースの構築にどう使うかは、彼とスコット・フォーストール（当時Appleのモバイルソフトウェア部門の責任者）が長い間関心を寄せていた分野でした」とキットラウスは回想する。「私が聞いた話では、彼は私たちのシンプルな会話型インターフェースで、そのパラダイムを突破したと考えていたそうです。」

初代Siriアプリは、OpenTableやYelpなど40以上のオンラインサービスに接続していました。Appleの登場以降、新しいサービスの統合には以前よりずっと時間がかかるようになりました。地球上で最も価値のあるテクノロジー企業を相手にしている以上、これは仕方のないことです。

Siri は期待に応えていないと不満を言う人は多いが、もし Siri が Android 専用の機能になっていたら状況はどうなっていただろうか。

2009年秋、AppleがSiriに接近する数ヶ月前、VerizonはAppleと契約を結び、新年に発売予定のすべてのAndroidスマートフォンにSiriをデフォルトアプリとして搭載することになった。AppleがSiriを買収しようと急遽動き出した際、SiriをAppleデバイス専用にすることを主張し、Verizonとの契約を破棄した。その過程で、AppleはSiriが最大のライバルであるGoogle製のスマートフォンのセールスポイントになるのをかろうじて回避した。（この通信大手の保管庫のどこかに、SiriをAndroidのアドオンとして宣伝する未公開のCMが眠っているはずだ。）

Siriの共同創業者3人と20人以上のチームは、買収後クパティーノに移転しました。現在、Appleに残っている共同創業者はトム・グルーバーだけです。ダグ・キットラウスはAppleが2011年にSiriを再導入した直後に退社し、共同創業者のアダム・チェイヤーも2012年夏に退社しました。Appleの最近の求人情報によると、同社はSiriをより機知に富み、会話的な機能にするための人材を求めているようです。

ハフィントン・ポストのSiriに関する記事全文をぜひご覧ください。必読です。

出典：ハフィントン・ポスト