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タッチスクリーンキーボードで入力するのが好きな人はいません。iPhoneを5年間使い続けている今でも、短いテキストメッセージやメール以外は、できる限り入力しないようにしています。Appleがタッチスクリーンデバイスに触覚フィードバックをもたらすために尽力していることは、過去の特許からも分かっていますが、今回の発明はその中でも特に奇妙なアイデアの一つです。

これは、iPod、iPhone、または iPad に取り付けられるクリップ式のアクセサリで、入力用の触覚ボタンが付いています。

Patently Appleが発見したAppleの特許は、電子機器用の取り外し可能なクリップについて記述しており、ボタンとして機能するゴム製の「ドーム」を用いてタッチスクリーンに触覚フィードバックを付加する。この装置はタッチスクリーンディスプレイの上に設置され、透明にすることで、その下にあるオンスクリーンキーボードをユーザーが確認できるようにする。あるいは、独自のLCDディスプレイを内蔵し、使用方法に応じて異なる機能を表示することもできる。

例えば、Pagesアプリで作業中は従来のキーボードが表示され、ゲームを開いたときにはコントロールパッドのような機能に切り替わるといった具合です。さらに、従来のクリップとしても機能するため、iPod nanoのような小型デバイスを衣服に取り付けることも可能になります。

Appleの特許は2011年第3四半期に初めて出願され、図面には第3世代または第4世代のiPod nanoらしきものが記載されています。つまり、これは最近の発明ではないので、Appleが開発を中止した可能性があります。場合によっては役立つとは思いますが、それほど奇妙なアイデアには思えません。

私は最近、iPhone 用の同様の発明である「Spoke」について書きました。これは端末のディスプレイに触覚キーボードを追加するもので、見た目はひどいものでした。

出典: Patently Apple