アップルのチップメーカーがまた一つ、撤退の危機に瀕している

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iPhone 7 — Appleはインソーシングが大好きなようだ。
*写真：Ste Smith/Cult of Mac*

Apple は、GPU メーカーの Imagination Technologies および電力管理チップ企業 Dialog Semiconductor から距離を置いたと報じられているが、チップ生産の内製化を目指して次は Synaptics を手放すかもしれない。

カリフォルニアに拠点を置くSynapticsは、インターフェース技術、ドライバーディスプレイ、生体認証技術を開発しています。しかし、最も重要なのは、2014年に買収したiPhone用ディスプレイドライバーチップメーカーのルネサスも所有していることです。

注目すべきは、今のところAppleとの提携を正式に発表しているのはImaginationだけだということです。Dialog Semiconductorは、報道内容とは異なり、主要顧客であるAppleとの関係に変化はないと述べています。

AppleとSynapticsの分離を示唆する「証拠」としては、クレディ・スイスのアナリストによる調査ノートが挙げられます。同アナリストは、Appleからの「インソーシング」の可能性を「中～高リスク」と評価しています。これは、Appleが「自社製グラフィックエンジンで電力とパフォーマンスを最適化」できるようになるためです。

クレディ・スイスは、他のアップルのサプライヤーであるRFサプライヤーとスカイワークス・ソリューションズを内製化のリスクが「低い」と評価した一方、シーラス・ロジックは「中程度から低い」リスクがあると評価した。

日本のビジネスサイト日経によると、アップルは2014年にルネサスの買収を検討していたと報じられており、これはiPhoneのディスプレイの「鮮明さとバッテリー寿命」の向上に役立つと考えられていた。

当時、AppleがLCDチップをルネサスから調達しており、同社を外注するのではなく自社生産に切り替えたいと考えていたことを私たちは指摘しました。しかし、Synapticsが4億7500万ドルでルネサスを買収したため、この取引は頓挫しました。

独自のカスタムチップを開発することで、Appleは研究開発をより適切に管理できるようになり、利益率も下げてより多くの利益を上げることができると考えている。

出典：ビジネスインサイダー