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Appleが幹部を解雇する際、同社が状況を率直に説明することは滅多にありません。幹部が解雇されたことを明言するプレスリリースをAppleが発表することは決してありません。そのため、Appleの小売部門責任者であるアンジェラ・アーレンツ氏が4月に退職するという火曜日の突然の発表は、多くの人が彼女が解雇されたのではないかと疑わせました。

発表がサプライズで、慌ただしいものだったからだ。彼女は決して引退したり、他の会社に移るために辞めたりするわけではない。プレスリリースの「新たな個人的および職業的な追求」という表現は、「予定通り」という意味の暗号のように聞こえる。

アンジェラ・アーレンツは解雇されたのか？

さらに、アーレンツ氏の退任に関する報道のほとんどは、iPhoneの史上初の売上不振期に起きたと指摘し、両者を混同している。その裏には、彼女の業績が低迷しているため辞任せざるを得ないというメッセージが込められている。

Apple中心の人気Twitterアカウントを持つアプリ開発者のライアン・ジョーンズ氏は、Appleがアーレンツ氏を解雇したと主張している。その理由として、発表のタイミング、プレスリリースにおける暗号化された表現、そして彼女が株式の権利確定までわずか4ヶ月だったという主張を挙げている。

「アンジェラはアップルストアをイライラさせるほどひどい状況に変えてしまった」と彼は書いた。「サービスも購入も遅くて、イライラさせられる。」

しかし、それはそれほど単純ではありません。いくつかの説得力のある手がかりは、アーレンツが追い出されたのではなく、自ら船を降りたことを示唆しています。

アンジェラ・アーレンツに「ガーデニング休暇」はなし

アップルが幹部を解雇する際の最大の兆候は、その幹部が「ガーデニング休暇」を与えられることだ。アップルは解雇した幹部を「CEO特別顧問」といった役職に就かせることが多いが、これは競合他社への参入を阻むための金の手錠を意味する。

アップルのiPod部門の元責任者トニー・ファデル氏と、iOSの最初のバージョンの開発責任者スコット・フォーストール氏は、両名とも1年ほどCEOの特別顧問に任命され、ライバル社によるiPodやiPhoneの模倣品の開発を阻止した。

これは、Apple が退職する幹部を解雇したことを示す最大の手がかりだ。

しかし、必ずしもそうとは限りません。アーレンツ氏の前任者で、アップルの元小売部門責任者だったジョン・ブロウェット氏は2012年に解雇されましたが、ガーデニング休暇は与えられませんでした。

アーレンツ氏にも同様のことが当てはまる可能性は否定できない。ファデル氏やフォーストール氏とは異なり、アーレンツ氏には競合他社の取り組みを後押しできるような専門的なエンジニアリングスキルが備わっていないように思える。

アーレンツ氏のスキルは、おそらくより人間重視と言えるでしょう。彼女の才能は、店舗やイベントが常に買い物客を引き付けるためのビジョンを描くという、大局的な視点にあったようです。

しかし、これは軽視すべき点かもしれない。彼女はおそらくApple Storeの物流と運営について詳細な知識を持っているだろう。さらに、ライバル企業の店舗建設や世界各地での不動産取引を支援できる、世界クラスの建築家、デザイナー、建設専門家の名簿も豊富に持っている。

アンジェラ・アーレンツのアップルでのパフォーマンス

新たな報道では、iPhoneの売上低迷とアーレンツ氏の退任が混同されているものの、彼女のパフォーマンスが低迷していたという兆候は見られない。メインストリートの商店やショッピングモールが記録的なペースで閉店に追い込まれる中、アーレンツ氏はApple Storeの存在意義を維持することに非常に成功しているようだ。506店舗を展開するApple Storeは相変わらず満員で、世界中の店舗でイベントやプレゼンテーションが目白押しだ。調査会社eMarketerによると、彼女の在任期間中、1平方フィートあたりの平均売上高は21%増加し、5,637ドルに達した。

アーレンツ氏の高額な報酬は、アップルストアの継続的な成功を反映している。ブルームバーグの推計によると、彼女はアップルに勤務した5年間で、給与、ボーナス、株式を合わせて1億7000万ドルを稼いだ。

彼女の年間ボーナスと株式付与は、アップル全体の収益や売上目標といった指標に連動している。（ただし、これに全世界での売上や、彼女の小売チャネルを通じた売上が含まれるかどうかは不明である。）

彼女の報酬の大部分は業績ボーナスと株式で賄われており、毎年目標を達成しているようだ。例えば2017年には、給与で約100万ドル、ボーナスで300万ドル、株式で2000万ドルを受け取った。（彼女が最高額のボーナスを受け取ったのか、それともそれより少ない金額を受け取ったのかは不明だ。おそらく、彼女が本来受け取ることができた金額の半分しか受け取れなかったのだろう。しかし、過去5年間の報酬はほぼ横ばいで、年間約2500万ドルだった。彼女は毎年何らかの業績ボーナスを受け取っていた。）

ティム・クックの「ほろ苦い」別れ

ティム・クックはアーレンツ氏に温かい送別状を送った。もし彼女が解雇されていたら、彼はこのようなことはしなかっただろう。クック氏はTwitterでこう投稿した。「今日はほろ苦い発表ばかりです。アンジェラ、私たちのチームにインスピレーションと活力を与えてくれたことに感謝します。ディアドラ、私たちのストアとAppleの全社員を率いて、人々の生活をより良く変えるという使命を果たすのに、彼女以上に適任な人は考えられません。」

今日はほろ苦い発表がいくつかありました。アンジェラ、私たちのチームにインスピレーションと活力を与えてくれたことに感謝します。ディアドラ、私たちのストアとApple社員全員を率いて、人々の生活をより良く変えるという使命を果たすのに、彼女以上に適任な人はいません。pic.twitter.com/PekF8rU9Qe

— ティム・クック (@tim_cook) 2019年2月6日

（クック氏はアーレンツ氏の仕事を、最も長く在籍し、最も信頼されている部下の一人であるディアドラ・オブライエン氏に引き継いだ。アップルで30年のベテランであるオブライエン氏は、以前は人事担当副社長、いわゆる「ピープスのVP」の肩書きを持っていた。彼女は長年、クック氏の下でオペレーション部門で働いていた。）

アンジェラ・アーレンツ、ロンドンを逃す

ジョン・グルーバーが指摘したように、先週アーレンツ氏を好意的に紹介したヴォーグ・ビジネス誌のスージー・メンケ記者は、アーレンツ氏のインスタグラム投稿を引用し、アップルCEOを退任するアーレンツ氏はロンドンに住む成人した子供たちを恋しく思っていると述べた。アーレンツ氏はバーバリーのCEO時代にはロンドンを拠点としており、明らかにロンドンを懐かしんでいる。

「ロンドンを離れてもう5年近くになります」と彼女はメンケに語った。「ロンドンには2人の子供がいます。引っ越した時は大学に通っていたのですが、そのまま残ることにしたんです。息子は作詞作曲の優等学位を持つ、将来有望なミュージシャン。娘はマーケティングの優等学位を持っています。彼女はスタートアップ雑誌で働いていて、息子はロンドン中でライブをしながら素晴らしい曲を書いています！もちろん、両親がいなくて寂しいです。本当に素晴らしい街なので、できるだけ頻繁に戻ってくるようにしています。でも、カリフォルニアも悪くないですよ！」

アーレンツ氏の突然の退任は、一部の人にとっては急ぎすぎた、怪しい印象を与えるかもしれない。しかし、私には、彼女はただアップルを去る時が来たと感じただけのように思える。